Az ember azt hinné, hogy nehéz lenne fokozni azt a szenvedést, amit az Aston Martin bemutat az idei szezon kezdetén, de miután Adrian Newey csapatfőnök tegnap közölte, hogy Fernando Alonso és Lance Stroll nem tud bizonyos számú körnél többet megtenni anélkül, hogy az idegkárosodást kockáztatná a Honda erőforrás által keltett vibráció miatt, ma újabb megdöbbentő kijelentés érkezett a 67 éves mérnökzsenitől.
Newey az Ausztrál Nagydíjon az FIA sajtótájékoztatóján ugyanis elárulta, elfogytak a tartalék akkumulátorok az erőforráshoz, miután kettő is használhatatlanná vált azon az első szabadedzésen, amelyen Fernando Alonso részt sem vett, Lance Stroll pedig mindössze két installációs kört tett meg.
Futamokat akar kihagyni az Aston Martin a súlyos gondjai miatt?
„Egy új hibával szembesültünk: kommunikációs probléma jelentkezett az akkumulátor és annak menedzsmentrendszere között – nyilatkozta a csapatfőnök. – De az alapvető, sokkal mélyebb probléma továbbra is a rezgés, amellyel még mindig küzdünk. Ma Lance autójában egy másik megoldást próbáltunk ki. Éppen most is zajlik az elemzés, hogy segített-e vagy sem, és ennek függvényében döntünk arról, mit csinálunk a második szabadedzésen. Reálisan nézve inkább csak kezelni próbáljuk a problémát. Kevés akkumulátorunk maradt. Összesen kettő van, az a kettő, ami az autókban van. Ha az egyiket elveszítjük, az nyilvánvalóan nagy probléma lenne. Ezért nagyon óvatosnak kell lennünk azzal, hogyan használjuk őket.”
Az Aston Martin autóiban már a teszteken nyilvánvalóvá vált, hogy az erőforrás rezgései károsítják az akkumulátort, ezért Ausztráliába átmeneti megoldásokkal érkeztek – ezekről beszélt fentebb Newey –, mivel a probléma gyökerét továbbra sem sikerült azonosítani. De ha ezek sem válnak be, innentől kezdve valós a veszélye annak, hogy még limitált ideig sem tudnak majd részt venni az Ausztrál Nagydíjon, hiszen ha a kettőből bármelyik akkumuláor felmondja a szolgálatot, akkor az adott autóba nem lesz mit beszerelni, a csapatfőnök ugyanis elárulta, nincs lehetőség további akkumulátorok beszerzésére a Hondától, mert egyszerűen ennyi van.
„Az akkumulátorok meghibásodási arányát figyelembe véve ez elég ijesztő helyzet. Természetesen reméljük, hogy végig tudjuk vinni a hétvégét és két autóval rajthoz tudunk állni, de jelenleg nagyon nehéz erről bármit biztosan kijelenteni” – mondta Newey.
A tervezőzseni hozzátette, tehetlennek érzi magát. „Kicsit tehetetlennek érzem magam, mert nyilvánvalóan nagyon komoly erőforrás-problémánk van, és a kevés pályán töltött idő miatt közben az autóról sem tudunk eleget megtudni – jelentette ki Newey. – Nagyon kevés információnk van az autóról, mert alig futottunk, különösen alacsony üzemanyagszinttel. Az üzemanyag csillapítóként működik az akkumulátorra, ezért a Honda erősen korlátozta, mennyit mehetünk kevés üzemanyaggal. Így ez egy önmagát erősítő problémává válik. Ráadásul rengeteg energiát – emberi értelemben, nem kilowattban – emészt fel az, hogy a Hondával együtt próbáljuk megtalálni a legjobb megoldást. Mondhatnánk azt, hogy »ez nem a mi problémánk«, de végső soron ez a mi problémánk is, mert az autó a váz és az erőforrás kombinációja.”
Newey a sajtótájékoztatón még a második szabadedzés előtt beszélt, így azt nem tudhatta, hogy az Aston Martin a második tréningen legalább körözni fog – Alonso 17, Stroll 13 kört tett meg, aminél a mezőny nagy része jóval többet ment, ráadásul a mért kört futók közül messze a két zöld autó volt a leglassabb 4,9, illetve 6 másodperces hátránnyal.