Az Ausztrál Nagydíj időmérő edzését a 7. helyen záró Lando Norris néhány hét alatt eljutott oda, hogy az idei F1-es szabályok melletti polgárpukkasztásból történő kiállás helyett már kőkeményen kritizálja a versenyzőket rendellenes dolgokra kényszerítő regulákat. A világbajnok azt is felfedte, azért ment rá a Kimi Antonelli Mercedeséről leeső hűtőberendezésre, mert folyton a kormányt kell néznie, így akkor sem az utat figyelte.
Nem újkeletű, hogy valaki kritizálja a 2026-os F1-es szabályokat, hiszen már az előszezoni tesztek során többen kemény hangvételű nyilatkozatokban – Max Verstappen járt ebben az élen – bírálták főként az új erőforrásokat, amelyekkel minden korábbinál nagyobb hangsúlyt kell fektetni az energia-menedzsmentre. Ráadásul a szezon az ebből a szempontból az egyik legnehezebb helyszínnek számító Albert Parkban indult, ahol a szabadedzések és az időmérő során nyilvánvalóvá vált, hogy helyenként mennyire groteszk helyzetben vannak a versenyzők.
A fedélzeti kamerás felvételekből is látszott és hallatszott, hogy a pálya több pontján drasztikusan elkezdenek lassulni az autók az egyenesek végén, ami részben a super clippingnek (padlógázon történő visszatöltés, amikor a V6-os motor tölti az akkumulátort, míg az MGU-K nem tesz hozzá az erőforrás teljesítményéhez), részben az akkumulátor korábbi gázelvétellel történő visszatöltésének köszönhető, mivel egyszerűen nincs elég elektromos energia ahhoz, hogy a teljes kör során maximumon lehessen használni az erőforrást. Ehhez jön hozzá, hogy egyes tempós kanyarokban (például a 9-esben) a korábbiaknál jóval lassabbak az autók, ami részben az új aerodinamikai szabályok miatt csökkent leszorítóerő miatt van, de főként az az oka, hogy az egyenesekre kell spórolni az elektromos energiával, mert ott több időt lehet vele nyerni.
„Nem altattunk” – mondja a Mercedesről Wolff, aki Verstappennek köszöni az első sort
„Szerintem mindenki tudja, mik a problémák. Az egész az 50–50-es megosztásról szól, és ez egyszerűen nem működik, az egyenesekre optimalizált mód pedig rengeteg más problémát hoz magával – nyilatkozta Lando Norris az időmérő után. – Annyira le kell lassítanod a kanyarok előtt, és mindenhol el kell venned a gázt, hogy biztosan tele legyen az akkumulátor. Ha viszont túl magas a töltöttség, akkor megint bajban vagy. Nagyon nehéz, de ez van. Versenyzőként nem jó érzés, de biztos vagyok benne, hogy [a pole-t megszerző] George [Russell] mosolyog. Csak ki kell hoznod a maximumot abból, amid van. A Forma–1 történetének legjobb és legélvezetesebb autóiból jutottunk el valószínűleg a legrosszabbakig. Szívás, de együtt kell élni vele.”
Norris a Q3-ban kissé megrongálta a McLaren bal oldali első szárnyvéglapját, amikor ráhajtott a Mercedes által Kimi Antonelli autójának hűtőnyílásában felejtett, majd a kettes kanyar után onnan kieső hűtőventillátorra. A címvédőnek nagy szerencséje volt, hogy a bal első kerekével kapta el az eszközt, máskülönben sokkal komolyabban is sérülhetett volna az autója. Utólag pedig elmondta, hogy az is az új szabályok számlájára írható, hogy nem látta, mi hever előtte az aszfalton.
„A kormányomat nézem, ezért nem látom a törmeléket, mert figyelnem kell, milyen sebességet érek el az egyenes végén, és tudnom kell, hogy 30 méterrel korábban vagy 10 méterrel később kell-e fékeznem. Ez is a probléma része. Három másodpercenként a kormányra kell nézned, hogy tudd, mi fog történni, különben a pályán kívül kötsz ki.”
Hogy ez miért van, arra nagyon egyszerű a magyarázat: az autók teljesen megváltoznak az időmérőre, lévén ilyenkor az akkumulátort a pilóták lemerítik a kör végére, míg a versenyen valamekkora töltöttségre folyamatosan szükség van a stabil köridőkhöz. Ráadásul az időmérőn nem kell egy másodpercen belülre kerülni senkihez, hogy használni lehessen az előzési üzemmódot, ami tovább növeli a tempót. Ennek pedig az az eredménye, hogy hirtelen sokkal nagyobb sebességgel érkeznek meg a kanyarokhoz, mint a szabadedzéseken, ami értelemszerűen más féktávokat jelent, és akkor az időmérőn belüli eltérésekről még nem is beszéltünk, hiszen az autók rendszerei folyamatosan tanulnak a korábbi körök alapján, így folyamatosan optimalizálják az energia-visszanyerést és -leadást, ami szintén hatással van arra, hogy éppen milyen tempóval érnek el egy féktávhoz vagy kanyarhoz.
Ferrari: Küszködtünk, bőven van tér a fejlődésre a következő időmérőn
Az autókkal nincs baj
Miként arra Norris is utalt, természetesen az első helyen álló versenyző mindig kevesebbet panaszkodik, így nem meglepő módon George Russell sem kritizálta élesen a szabályokat, de azzal a véleményével így sincs egyedül, hogy a kisebb, lassabb kanyarokban agilisabb idei autók jobbak a tavalyaiknál.
„Az autók mozgékonyabbak, többet csúszkálnak, könnyebb blokkolni a kerekeket, szélesre futni vagy elveszíteni a hátulját. Őszintén szólva inkább gokartra hasonlítanak a tavalyiakhoz képest, amikor inkább egy pattogó busznak tűntek. Szerintem a teljes szabálycsomagról vegyesek a vélemények, de az autókra vonatkozó szabályok mindenképpen előrelépést jelentenek az elmúlt nyolc évhez képest.”
„Amint megszokod, ez lesz az új normális – jelentette ki a Sky Sports-nak az energia-visszanyerés nehézségeiről. – Tiszta versenyzés? Valószínűleg nem teljesen, de hozzá lehet szokni, és ez még csak az első futam. Tudom, hogy az FIA fog néhány változtatást eszközölni. Én azok közé a versenyzők közé tartoztam, akik nem akartak túl korán ítélkezni, és szerintem Melbourne valószínűleg a legrosszabb pálya ezeknek a motoroknak.”