A szezonnyitóhoz képest magasabb, de mégis erősen mérsékelt célt tűzött ki Fernando Alonso a Honda-motor miatt szenvedő Aston Martin számára a Kínai Nagydíjra. A spanyolt már egyáltalán nem húzza fel, hogy kvalitásaihoz képest méltatlan helyzetben kell versenyeznie F1-es karrierje végéhez közeledve.
A Honda új motorjának súlyos vibrációs problémája nemcsak az Aston Martinok megbízhatóságára nyomja rá bélyegét, de a csapat által elismerten akár a versenyzők számára is idegkárosodást okozhat. Ennek fényében nem csoda, hogy Alonso 21 kör megtétele után feladta a szezonnyitó Ausztrál Nagydíjat, Lance Stroll pedig bár eljutott a kockás zászlóig, ezt csak 15 körös hátrányban tette meg, miután a futam alatt 18 percet a garázsban parkolt.
A csapat a március végi Japán Nagydíjra remél megoldást a Hondától arra, hogy legalább már biztonságban teljesíteni tudjanak egy versenytávot az autók, így ezen a hétvégén Sanghajban újabb küszködős hétvégére készül az Aston Martin.
„Még a legelső lépést kell teljesítenünk – mondta Alonso a csütörtöki sajtótájékoztatón. – Szükségünk van a körökre, képesnek kell lennünk gyakorolni, hogy megtaláljuk az autó ideális működési tartományát. Ez lesz a hétvége fontos feladata. Boldog leszek, ha úgy hagyjuk el Kínát, hogy nagyjából rendesen teljesítettük a szabadedzést, nagyjából rendesen teljesítettük az időmérőt. Halmozzuk a köröket, és megpróbáljuk teljesíteni a versenyt is vasárnap, ha szabad lesz.”
A kétszeres világbajnok Alonso F1-es ténykedésének utolsó tíz évére nagyon kevés sikerélmény jutott, ráadásul 2015 és 2017 között a McLarennél szintén az elemi problémákkal rendelkező Honda-motorral kellett boldogulnia. A spanyol azonban azt mondja, tíz év elteltével már kellően éretté vált ahhoz, hogy ne frusztrálja a jelenlegi helyzet – számára mostanra megszűnt a különbség a dobogó második foka és az utolsó hely között is.
„Nem ideális a helyzet, de nem is annyira nehéz, mint azt sokan gondolják. 22-en vagyunk versenyzők és mindannyian nyerni akarunk. Végül azonban csak egy valaki fog nyerni, a másik 21 versenyző pedig mentálisan mind nehéz helyzetbe kerül. Számomra tényleg nem sokat jelent, hogy harmadik, ötödik vagy tizenhetedik helyen érek-e célba” – fogalmazott a spanyol.
„Szerencsés, kiváltságos helyzetben voltam, hogy a Forma–1 különböző éráit megélhettem, élveztem a vezetést, karrierem felében pedig versenyképes autóim voltak, miközben több mint 100 dobogós helyet szereztem. Ezek után bármely másik pozícióban végezni, ami nem az első, ugyanolyan fájdalmat és szenvedést jelent.”