Peter Bonnington, Andrea Kimi Antonelli versenymérnöke az olasz pilóta első F1-es győzelme után elárulta, miben más a közös munka mostani versenyzőjével ahhoz képest, amilyen Lewis Hamiltonnal volt, majd arról is beszélt, mi a közös Antonelliben és a sportág két hétszeres világbajnokában.
Nemcsak Toto Wolffnak, a Mercedes csapatfőnökének, hanem Peter Bonningtonnak, Kimi Antonelli versenymérnökének is örökre emlékezetes marad a Kínai Nagydíj utáni pódiumceremónia, hiszen az 51 esztendős szakember nemcsak, hogy átvehette a konstruktőri győztesnek járó trófeát az olasz pilóta első F1-es győzelmekor, hanem megoszthatta a pillanatot Antonellin kívül azzal a Lewis Hamiltonnal is, akivel 2013 és 2024 között 12 szezont húzott le közösen és hat világbajnoki címet nyert.
„Elég jó érzés, nem panaszkodhatok. Hogy Lewis ott volt Kimivel, az egy elképesztő pillanat volt. Olyan, amit mindig meg fogok őrizni. Olyan érzés volt, mintha újra összeállt volna a banda… bár nem is tudom, pontosan mi a jó hasonlat. De tényleg nagyon-nagyon jó volt, igazán megható. Lewis pedig, mint mindig, nagyszerű sportember” – méltatta a Bono becenévre hallgató mérnök a hétszeres világbajnokot.
Ezután megkérdezték tőle, mennyiben más a közös munka Antonellivel ahhoz képest, amilyen Hamiltonnal volt. „Teljesen más, mint Lewisszal – ég és föld – felelte Bonnington. – Lewisnál pontosan tudtam, mire gondol, tudtam, hogy mit nem kell neki elmondani. Amikor viszont Kimivel elkezdtem a közös munkát, inkább az volt a fő szempont, hogy nem tudom, hogy ő mit nem tud. Így sok olyan dolgot újra elő kellett vennem és elmagyaráznom, amit korábban magától értetődőnek vettem. Ez számomra is egy jó tanulási folyamat volt.”
A vízre tűzzel támadott vissza Antonelli mérnöke, Hamilton nem állt pilótatársa mellé
„Kimi teljesen más hangulatot hoz – folytatta a versenymérnök. – Nyilván még nagyon fiatal, de tele van energiával, és nagyon szereti összekovácsolni a garázst. Mindig benne van valamilyen csínyben vagy viccben, de ugyanakkor pontosan tudja, mikor kell komolyan dolgozni. Kimi nagyon hisz és bízik bennem, mert nekem megvan a tapasztalatom, ő pedig hozza a fiatalságot. Másképp dolgozunk, és tulajdonképpen tanítom őt: lépésről lépésre vezetem végig azon a folyamaton, hogyan lesz valakiből világbajnok. Az első lépést már kipipálta, most pedig tovább kell haladnunk ezen az úton.”
Ebből a szempontból tehát Bonningtonnak új élményben van része, hiszen amikor 2013-ban Hamiltonnal elkezdte a közös munkát, a brit pilóta már világbajnok volt és hetedik idényét kezdte, és ennél is tapasztaltabb volt az a Michael Schumacher, akinek 2012-ben, a németek hétszeres világbajnokának utolsó F1-es idényében volt a versenymérnöke.
Bono ezek után nem is kerülhette el a kérdést, hogy lát-e hasonlóságot a két hétszeres bajnok és Antonelli között.
„Sok-sok évvel ezelőtt olvastam egy könyvet a 10 000 órás szabályról. Elkezdtem erősen hinni benne, hogy ha valaki eleget gyakorol, elég jó lehet. Aztán találkoztam olyan emberekkel, mint Michael vagy Lewis, és rájöttem, hogy valójában van még egy plusz lépcső. Az a plusz egy tized vagy kettő. És Kimiben ez megvan – az a plusz egy-két tized” – felelte.