A Ferrari csapatfőnöke szerint nem a sűrítési arány mérésének változtatása, hanem az idei évre bevezetett új szabály jelenti nekik a legnagyobb esélyt arra, hogy csökkentsék a lemaradásukat a Mercedesszel szemben.
Jelenleg a Ferrari az egyetlen csapat, amely legalább egy kicsit meg tudja nehezíteni a Mercedes dolgát a 2026-os szezonban, de a Kínai Nagydíj megmutatta, hogy a maranellóiak lemaradása is tetemes. Frédéric Vasseur csapatfőnök azonban bízik benne, hogy egy idei évre bevezetett új szabály segíthet rajtuk.
A 2026-os szezontól ugyanis a szabályok lehetőséget adnak azon motorgyártóknak a felzárkózásra, amelyeknek a hátránya meghalad egy bizonyos mértéket. Ez az Additional Design and Upgrade Opportunities, rövidítve ADUO rendszer, amely a 6., a 12. és a 18. verseny után a 2-4%-os lemaradásban levő gyártóknak egy, a 4%-nál nagyobb hátrányban levőknek két, teljesítményt érintő fejlesztést engedélyez.
Noha a Ferrari lemaradása az egykörös tempóban jóval 2%-on belül van (Kínában 0,381% volt a különbség Antonelli pole-köre és Hamilton ideje között), az FIA nem ezt nézi, hanem létrhozott egy úgynevezett ICE Performance Indexet (belső égésű motorra vonatkozó teljesítményindex), amely minden motort külön értékel. Noha a pontos mérési szempontokat titokban tartják, valószínű, hogy a váztól független teljesítmény- és energiajellemzőket veszik alapul, amiben Vasseur szerint annyival a Mercedes mögött járnak, hogy fejleszthetnek legalább egyet.
Megijedt a Ferrari? Rejtélyes módon tűnt el autóikról a másik egyedi szárny is Kínában
A Ferrari csapatfőnöke azt is elmondta, szerinte a sűrítési arány júniustól bevezetendő extra mérése (addig csak hideg, onnantól forró állapotban is mérik ezt a motorokban) nem sok mindenen változtat majd, ellenben az ADUO-ban bízhatnak. „Nem vagyok meggyőződve arról, hogy az új sűrítési arány-szabály óriási változást hoz majd. Inkább az ADUO lesz az a pont, és annak bevezetése ad majd lehetőséget számunkra a felzárkózásra – mondta a francia szakember, hozzátéve, hogy „szeretnénk egy kicsit gyorsabbak lenni, és tudjuk, hogy főként az egyenesekben van teljesítménybeli hátrányunk, amin dolgoznunk kell.”
Vasseur ugyanakkor hangsúlyozta, továbbra is egy nagy egységként kell kezelni az egész csomagot. „Nem akarom külön kezelni az alvázat és a motort. Minden területen fejlődnünk kell, de tudjuk, hogy a belső égésű motoron is javítanunk kell. De ez az ADUO után jön – energia, alváz, aerodinamika. Minden egyes területen keményen dolgozunk, hogy ledolgozzuk a hátrányt.”
Mivel az F1 törölte az áprilisi bahreini és szaúdi futamot, egyelőre nem világos, hogy ez milyen változást jelent az ADUO időzítésére nézve, hiszen eredetileg a május eleji Miami Nagydíj lett volna az idei 6. futam, így viszont a Monacói Nagydíj lesz az. Sajtóhírek szerint az FIA módosítani szeretne, hogy az eredeti időpont környékén döntsenek a motorok erősorrendjéről, és a fejlesztést igénybe vehető csapatoknak ne kelljen tovább várniuk, de még nem tudni, hogy dátumot határoznak-e meg, vagy azon változtatnak, hogy ne a 6. verseny után jöjjön az első kiértékelés.