Az idei F1-es szabályokat ki nem álló Max Verstappen az idén sem csak a királykategóriában fog versenyezni, hiszen életében először elindul a Nürburgringi 24 óráson, amelyre a hétvégén a német endurance bajnokság, a Nürburgring Langstrecken-Serie második fordulóján készül fel a legendás Nordschleifén. De lehet, hogy hamarosan egy másik 24 óráson is láthatjuk?
A négyszeres világbajnok korábban utalt rá, hogy ha ennyire nem élvezi az F1-et, akkor még többet próbál majd versenyezni GT-autókkal, mert ott legalább nem kell energiát menedzselni, és abból sem csinál titkot, hogy egy napon szeretne részt venni a Le Mans-i 24 óráson is. Így aztán nem kizárt, hogy a világ második legnagyobb 24 órás autóversenye, a Daytonai 24 órás is felkerül a radarjára, ebben az esetben pedig van egy csapat, amely szó nélkül ülést biztosítana neki (nyilván ez elég sok csapatról elmondható még.)
Ez a német bázisú Winward Racing, amely amellett, hogy a világon az egyik legerősebb, Mercedes-AMG GT3-as autókat üzemeltető istálló, Verstappen nürburgringi kalandjaihoz is biztosítja a hátteret (a holland hivatalosan a Verstappen Racing színeiben versenyez, de a Winward futtatja az autót), a kapcsolat tehát már adott. Ami pedig a daytonai pedigrét illeti, a Winward houstoni csapata kétszeres IMSA GTD-bajnok (ők a címvédők is), az elmúlt öt évben pedig háromszor nyerték meg a Daytonai 24 órást.
Erőműkéménybe ugró ejtőernyőssel jelentette be Verstappen, hogy Mercedesszel fog versenyezni
„Elképesztő. Sokan a világ legjobb versenyzőjének tartják, és nagyon menő, hogy a mi ‘játszóterünkre’ jön, hogy kipróbálja, milyen az endurance versenyzés. Ez annak a csapatnak az elismerése, amit Európában és az Egyesült Államokban felépítettünk. Egy erős, szenvedélyes közösség, amely a lehető legjobb teljesítményt akarja nyújtani. Szerintem ezt ő is látja, és ez vonzotta hozzánk” – idézi Russell Ward csapattulajdonost a Sportscar365.
Noha a Verstappen Racing idei GT World Challenge Europe-szezonjához a a 2 Seas Motorsport adja a hátteret, úgy tudni, a négyszeres F1-es világbajnok Mercedes-AMG-vel a sportautós programjára kötött hosszú távú szerződése nem határozza meg, hogy melyik csapattal kell szövetkeznie, ezért ilyen téren nincs érdekütközés egy esetlege daytonai indulást illetően.
Ward mindenesetre rögtön igent mondana, ha a holland megkeresné őket egy 2027-es részvételt illetően. „Nagyon szeretném, ha minket választana. Rengeteg lehetősége van, azt választ, amit akar. A mi dolgunk az, hogy a lehető legjobb programot rakjuk össze [a Nürburgringi 24 órásra], és talán így olyan versenyzők is minket választanak majd, mint ő. Imádnám ezt a lehetőséget. Megvan hozzá a kapacitásunk és a vágyunk is.”
Arra a kérdésre, hogy vannak-e már konkrét egyeztetések egy jövő évi daytonai szereplésről, a csapattulajdonos azt mondta, hogy egyelőre a nürburgringi szereplésre koncentrálnak.