Max Verstappen amellett, hogy kritizál, a kritikát is rendesen kapja. Most éppen Günther Steiner és Ralf Schumacher tette őt helyre.
Mióta Bahreinben lezajlott az első nyilvános F1-es teszt, Max Verstappen gyakorlatilag szüntelenül kritizálja a 2026-os F1-es szabályokat, a Kínai Nagydíjon pedig odáig ment, hogy viccnek titulálta azokat, mondván az nem versenyzés, ha az akkumulátor töltöttségétől függően előzgetik egymást oda-vissza. A négyszeres világbajnok hangsúlyozta, hogy nem azért kritizál, mert a Red Bullnak egyelőre nagyon nem megy, hanem a sportág jövőjéért aggódik, és akkor is ezt mondaná, ha zsinórban nyerné a versenyeket. Többen azonban nem hisznek neki, így például Toto Wolff, a Mercedes, valamint Jonathan Wheatley, az Audi csapatfőnöke is azon a véleményen van, hogy a holland azért ilyen frusztrált, mert nem jó az autója. Hozzájuk csatlakozott most az F1-es csapatfőnökből hivatásos megmondóemberré vált Günther Steiner, aki ugyanezt gondolja.
„Ez nem a szabályok hibája, hanem a csapaté, ha az autó nem tud rendesen elrajtolni. Olyan, mint amikor a két McLaren sem tudott rendesen elindulni – ilyet rég nem láttunk. Nem lehet a szabályokat hibáztatni, mert a legtöbb autó el tudott rajtolni, kivéve például Bortoleto és Albon – utalt Steiner a talkSPORT-nak Verstappen többszöri beragadására a rajtoknál. – Max azért nem boldog, mert az autó nem ott tart, ahol szeretné. A Red Bullnak teljesen új motorja van, ez fejlett technológia, idő kell, mire a mérnökök kiismerik. Meglepett, hogy az új motorgyártók, mint a Ford és az Audi, milyen jól teljesítettek, de idővel minden javulni fog. Max mindig hisztizik, ha nem úgy alakulnak a dolgok, ahogy szeretné.”
Eközben Ralf Schumacher azt emelte ki, szerinte Verstappen nem olyan, mint amilyen Michael Schumacher volt, aki soha nem kritizálta a csapatát nyilvánosan, míg Verstappen az új szabályok mellett azzal kapcsolatban sem kertel a sajtónak, hogy az RB22-es jelenleg szinte vezethetetlen.
„Ami most nagyon fontos, és ebben látok nagy különbséget közte és a bátyám között, hogy ő mindig kiállt a csapatáért és soha nem kritizált nyilvánosan – jelentette ki Ralf a Backstage Boxengasse Podcastban. – Befelé természetesen egyértelműnek kell lenned. Azt hallottam, hogy közösen repültek haza Kínából és volt egy nagy megbeszélés. Ami most fontos, hogy Laurent Mekies [a Red Bull csapatfőnöke] megmutassa, nemcsak jó vezető, hanem képes betömni a réseket új, erős szakemberek bevonásával. Számomra ő elsősorban mérnök, és nem tudom, mekkora a kapcsolati hálója Olaszországon kívül a Ferrarinál töltött időszaka után.”
Ralf Schumacher megjegyezte, hogy a Red Bull-lal kapcsolatban jelenleg „sajnálatos módon Verstappen viszi el a show-t”, majd hozzátette, sokszor már szinte kényszerűségből kritizál a holland, mert más nem teszi ezt meg.