Az új szabálykorszakot a Mercedes és a Ferrari mögött számottevő lemaradásban kezdő McLarennél továbbra is bíznak abban, hogy idővel visszatérhetnek a mezőny élére, ezúttal viszont más módon kell azt elérniük, mint legutóbb.
„Remélem, vannak valami 2023-as féle fejlesztéseink!” – mondta viccelődésbe ágyazott bizakodással Oscar Piastri még Sanghajban, utalva arra, hogy a McLaren a címvédő csapatként egyelőre harmadik erőnek tűnik a mezőnyben – bár ezt egyelőre nem könnyű felmérni, hiszen az eddigi lehetséges négy rajtjukból csupán egyetlen egyet tudtak abszolválni.
Az ausztrál pilóta ezzel a csapat három évvel ezelőtti szenzációs formajavulására célzott: 2023-at még a mezőny hátsó traktusaiban kezdték, ám a szezon közepén érkezett újítások hirtelen rendszeres dobogós esélyessé lőtték előre a McLarent, a lendület pedig nem lankadt, hiszen 2024-ben a konstruktőri címet nyerték el, tavaly pedig domináns kezdés után már mindkét titulus náluk landolt.
A wokingi istálló csapatfőnöke, Andrea Stella azonban rámutatott, az előző szabályciklusban annak köszönhetően voltak képesek ekkora ugrásra, hogy a 2022-es szívóhatású autók érkezésekor rossz irányba indultak el a tervezéssel. Idén azonban már biztosak benne a csapatnál, hogy nem áll fenn ilyen helyzet, ami viszont nem feltétlenül könnyíti meg a győzelemért folytatott harcukat.
„Elhivatottak vagyunk, hogy hasonló fejlesztési ütemet tartsunk, mint 2023-ban. Akkor az a tény, hogy tovább tudtuk vinni a lendületünket a következő szezonra, ahhoz vezetett, hogy a 2023-as dobogós helyezéseinket követően 2025-ben már mindkét bajnoki címet megszereztük” – idézi Stellát a racingnews365.
„Van azonban egy alapvető különbség 2023-hoz képest, mégpedig az, hogy a mostani autónk sokkal biztosabb alapokra épült. Persze még hiányoznak róla fejlesztések, de semmi olyasmi nincs az autón, ami a koncepciót illetően ne lenne rendben. Csak tovább kell fejlesztenünk a már a debütálásakor meghúzott irányelvek mentén.”
„2023-ban viszont ki kellett igazítanunk néhány tervezési irányt, mert a 2022-re létrehozott alappal nem jutottunk volna túl messzire. Alaposan át kellett dolgoznunk a légáramlatok útját és az autó egész geometriáját.”
„A mostani autóval viszont az a feladatunk, hogy felgyorsítsuk a fejlesztéseket az általunk helyesnek vélt vonalak mentén – a fejlesztések terén ugyanis jelenleg még kicsit el vagyunk maradva attól, ahol a Ferrari és a Mercedes tart.”
Piastri frusztrációját fokozza, hogy a kínai sprinten kívül idén még nem is versenyezhetett: Melbourne-ben a kivezető körben történt balesete, Sanghajban pedig műszaki hiba miatt nem tudott elrajtolni a futamon. De legalább képes ironizálni a saját helyzetén a tavalyi szezon harmadik helyezettje, hiszen az Instagramra feltöltött márciusi képválogatása mellé ezt írta: „Két hét, amikor F1-et néztem.”
A bejegyzés megtekintése az Instagramon