Az e hétvégi Japán Nagydíj pályájának vonalvezetése gondoskodhat arról, hogy a szezon első két futamán gyakran látott oda-visszaelőzések nehezebben legyenek megvalósíthatók.
A 2026-os szabályok jelentősen átformálták a Forma–1-es versenyzés képét, részben amiatt, mert az elektromos hajtás szerepe a motor teljesítményében a korábbiakhoz képest alaposan megnőtt, az előzéseket pedig megkönnyíti, ha ezt a visszanyert energiát a csatázó versenyzők nem azonos módon osztják be a kör során: gyakori látvány, hogy ha egy autó az egyik egyenesben előz, a következőben el is veszíti ezt a pozíciót, mivel ekkor az üldöző szabadít fel több energiát, és általa nagyobb teljesítményt.
Az Alpine versenyigazgatója, Dave Greenwood viszont rámutat, hogy Szuzukában ezt nehezebb lesz majd megtenni, mivel a célegyenest – ahol ráadásul az előzés mód is előhívható az egy másodpercen belül lévő üldüzők számára – nem egy másik egyenes, hanem a gyors S-kanyarok követik.
„Mivel az előzés mód érzékelési pontja az utolsó kanyar előtt lesz, az extra teljesítményt a célegyenesben lehet majd felhasználni. Noha ez nem olyan erős, mint a DRS volt, azért ennek is van hatása. Ha pedig valaki előzni tud az 1-es kanyar előtt, nehéz lesz a másik autónak azonnal visszaelőznie őt, mivel innen az S-kanyarokra fordulnak rá, nem egy újabb egyenesre” – magyarázta Greenwood, akit a racingnews365 idéz. Tegyük hozzá, a Kínai Nagydíjon is egy bonyolult kanyarkombináció követte az előzés módra kijelölt célegyenest.
„Az autók rosszabb leszorítóereje miatt ezekben a kanyarokban biztosan alacsonyabb sebességet fognak elérni az autók. A második szektorban, az első Degner és a hajtűkanyar között aztán az autók teljesítménye már hasonló lesz a tavalyihoz. A hajtűből és a Spoonból való kigyorsításuk viszont sokkal jobb lehet, mint az előző években.”
Több versenyző is nagy kritikusa a jelenlegi szabályrendszernek, ami a versenyzői képességek helyett az autók energiavisszanyerési képességeit helyezi előtérbe. Tervben van ugyanakkor az F1 döntéshozói között, hogy néhány szabálymódosítással enyhítsenek a helyzeten a szezon további részére és természetszerűbbé tegyék a versenyzést – ennek szükségéről és módjáról az e hétvégi futamot követően döntenek.
„Az energia-visszanyerés szempontjából nem annyira rossz helyszín, de a hosszú egyenesek azért kihívást fognak jelenteni” – folytatta Greenwood, majd maga is rámutatott arra, hogy a pálya leghíresebb kanyarja, a 130R viszont idén elveszítheti a varázsát.
„Azt hiszem, nagyobb különbségeket is fogunk látni a csapatok között abban, hogy milyen tempóban veszik be a 130R-t, mert akik a gumik oldalirányú csúszása miatt sebességet veszítenek, nem akarnak majd energiát pazarolni erre a szakaszra.”