Miközben jelenleg is javában zajlanak a találgatások arról, hogy ki válthatja Adrian Newey-t az Aston Martin csapatfőnöki székében – a legjobb esélye az Auditól távozó Jonathan Wheatley-nek van –, Mark Hughes a Motor Sport Magazine hasábjain érdekes részleteket osztott meg a silverstone-i istállónál zajló folyamatok hátteréről.
Először is tisztába tette, hogy nem azért keresnek másik csapatfőnököt Newey helyére, mert az Aston Martin vezére, Lawrence Stroll nem elégedett a mérnökzseni teljesítményével, hanem mint arról korábban mi is többször írtunk, eleve nem Newey-t képzelték el hosszú távú megoldásként Andy Cowell februári áthelyezése után (jelenleg az Aramco, a Valvoline és a Honda közötti minél zökkenőmentesebb munkáért felel).
Hughes szerint arról van szó, hogy a csapat egyszerűen még mindig a Mercedes korábbi motorfőnökének váratlan húzását nyögi, információi szerint Cowell ugyanis saját döntéstől vezérelve állt fel, ami mindenkit „sokként ért” az Aston Martinnál is. Mindezt azután tette, hogy ügyvezető technikai partnerként betöltött pozíciójából adódóan Newey tavaly novemberben több kulcsembert is kirúgott, miközben számos új embert felvett, Cowell pedig úgy érezte, ezzel a mérnökzseni aláásta őt, és nem látott más lehetőséget, mint azt, hogy a kezét feltéve közölje: „Kiszálltam.”
Noha Newey korábban méltatta őt, amiért önként jelentkezett a stratégiai főigazgató szerepére, Hughes szerint Cowell hosszú távú jövője az Aston Martinnál jelenleg igencsak bizonytalan.
Az Aston Martin vezére visszahozná Christian Hornert az F1-be, csak Newey nem kér belőle?
Mit akar Newey?
Newey múltját végignézve az alcímben feltett kérdésre igencsak egyszerű a válasz: azt, hogy azt csinálhassa, amihez ért, és azt úgy, ahogyan ő látja jónak. Hughes is levezette, hogy Newey a Williams-t, a McLarent és a Red Bullt is akkor hagyta el, amikor úgy érezte, nem kezelik partnerként és aláássák a munkáját. A grove-iaknál az utolsó csepp az volt a pohárban, hogy a háta mögött igazolták le Heinz-Harald Frentzent, miközben Frank Williams és Patrick Head korábban megígérte neki, hogy többet nem tesz ilyet – ugyanis Jacques Villeneuve-öt is így szerződtették. Newey számára ekkor vált világossá, hogy a két vezér szemében ő mindig csak egy alkalmazott lesz. A McLarennél pedig akkor lett elege, amikor Ron Dennis jóváhagyásával Martin Whitmarsh bevezette a hírhedt mátrix struktúrát, amely tulajdonképpen egy kémhálózat volt Newey más mérnökök általi megfigyelésére, akik aztán jelentették a főnöknek, hogy mit csinál éppen a tervező. A pontot az i-re az tette fel, amikor kézfeltartással leszavazták az egyik általa szorgalmazott programot.
Ezután jött a Red Bull, ahová Newey a 2005-ös szezon után igazolt, és ahol Christian Horner megértette, miként tudja kihozni belőle a legtöbbet. Lényegében úgy, hogy teljesen szabad kezet adott neki, ő alakíthatta ki a struktúrát, majd később az is belefért, hogy amikor ahhoz volt kedve, kicsit eltávolodjon az F1-es projekttől. Eközben Horner hajtotta a pénzt és finanszírozta olykor Newey F1-es kívüli kalandozásait is, miközben foglalkozott mindennel, amivel egy csapatfőnöknek kell. Ez a felállás 16 évig működött, ám amikor Horner elkezdett egyre nagyobb szerepet adni Pierre Wachénak, ismét eljött a pillanat, amikor Newey azt érezte, megkerülik őt, és ismét dobbantott.
Így érkeztünk el az Aston Martin-projekthez, ahol Newey érkezésekor már Cowell volt a csapatfőnök. A korábban a Mercedes motorrészlegét vezető szakember már Brixworth-ben is nyakig benne volt a menedzsment feladatok ellátásában, és Lawrence Stroll is azzal bízta meg, hogy saját belátása szerint rázza gatyába a csapatot és az új létesítményeket, mire Newey megérkezik. Azaz világos hatáskörrel rendelkezett egészen addig, amíg meg nem jött Newey, aki résztulajdonosként és ügyvezető technikai partnerként elkezdte a saját elképzelései szerint átformálni az istállót. A két vezető hatáskörének átfedése gyakorlatilag elkerülhetetlenné tette a súrlódásokat, hiszen mindketten ahhoz voltak szokva, hogy a saját elképzeléseik szerint végzik a munkájukat, mindennek a vége pedig az lett, hogy Cowell lelépett.
Az Aston Martin csapatfőnöki pozíciója körül zajló folyamatoknak tehát semmi köze ahhoz, hogy elsősorban a Honda miatt mennyire pocsékül kezdte az évet a silverstone-i gárda, mert már jóval korábban elkezdődtek.