Késői szabályváltoztatással kezdődött a Japán Nagydíj hétvégéje, hogy elkerüljék az újabb kínos képsorokat.
A Nemzetközi Automobil Szövetség (FIA) az idei szezon előtt minden versenyhétvége különböző szakaszaira előre meghatározta az energia-visszanyerés mértékét, így eddig is tudott volt, hogy a Japán Nagydíj időmérő edzésén a versenyzők legfeljebb 9 MJ energiát tölthetnek vissza az akkumulátorukba egy kör alatt. Ezt azonban az FIA az utolsó pillanatban 8 MJ-ra változtatta, hogy így próbáljon meg elébe menni az Ausztrál Nagydíjon látottaknak, ahol olyan méreteket öltött az akkumulátor padlógázon történő töltése (super clipping), hogy a versenyzőknek a pálya leghosszabb padlógázas szakaszának végén még vissza is kellett váltania egy sebességi fokozatot gyorskör közben.
Mivel a szuzukai a melbourne-ihez hasonlóan nehéz aszfaltcsík az energia-visszanyerés szempontjából, félő volt, hogy hasonló jeleneteknek lehetünk szemtanúi, miközben a versenyzők inkább visszafogják magukat, hogy az akkumulátor töltését helyezhessék előtérbe. A Kínai Nagydíj utáni megbeszélésen az F1 és a csapatok is egyetértettek abban, hogy míg a versenyek szórakoztatóak, az időmérőn egyértelműen van mit javítani, és csökkenteni kell rajtuk a féktávok előtti gázelvételt (lift and coast) és a super clippinget, hogy továbbra is a pilótákat kihívás elé állító módon kelljen vezetni az autókat.
Ennek ellenére előzetesen úgy volt, hogy Szuzukára még nem jön változás, és majd a májusi Miami Nagydíj előtt (áprilisban nem lesz futam) vizsgálják meg a dolgot újra, ám végül az FIA már a Japán Nagydíjra lépett.
„Az FIA, az F1-es csapatok és az erőforrás-gyártók közötti egyeztetések után, utóbbiak egyhangú támogatásával egy kisebb módosításban állapodtunk meg a Japán Nagydíj időmérőjére vonatkozó energia-menedzsment paraméterek tekintetében. Annak érdekében, hogy megmaradjon az energiafelhasználás és a versenyzői teljesítmény közötti kívánt egyensúly, a hétvégi időmérőn a maximálisan engedélyezett energiatöltést 9,0 MJ-ról 8,0 MJ-ra csökkentettük. Ez a módosítás a versenyzők és a csapatok visszajelzéseit tükrözi, akik hangsúlyozták, hogy fontos az időmérő kihívás jellegének megőrzése” – áll az FIA közleményében.
A csapatokat és a motorgyártókat kedden értesítették az FIA tervéről, amelyet csak úgy vezethettek be, ha minden csapat és gyártó támogatja azt. Eközben a szövetség kiemelte, hogy a versenyre nem változtatnak.
„Az FIA megjegyzi, hogy a 2026-os szabályrendszer első eseményei működés szempontjából sikeresek voltak, és ez a célzott finomítás a megszokott optimalizálási folyamat része, ahogy az új szabályokat valós körülmények között tovább validálják. Az FIA az F1-es csapatokkal és az erőforrás-gyártókkal együtt továbbra is nyitott az energia-menedzsment fejlesztésére, és a következő hetekben további egyeztetések várhatók” – utaltak arra, hogy a jövőben jöhetnek még változtatások.