A címvédő McLaren még nem szerzett dobogós helyet az idei szezonban, sőt, a rajtrácsra való felállással is igencsak meggyűlt a bajuk, ám Lando Norris szerint képes lehet a 2024-eshez hasonló fordításra, és még a bajnokság megnyerését sem tartja kizártnak.
Az eddigi két 2026-os Forma–1-es versenyhétvége alapján a Mercedes és a Ferrari jelentős előnnyel rendelkezik az élmezőnyben az üldözőkhöz képest, a McLarennek azonban egy melbourne-i baleset és két sanghaji műszaki hiba nyomán eddig csak egyetlen egy rajtot sikerült abszolválnia. A csapat autói mindkét időmérőn a harmadik sort sajátították ki, így az eredmények alapján a harmadik erőnek mondhatóak a wokingiak, a győzelem azonban még távolinak tűnik számukra.
Norris azonban a Japán Nagydíj hétvégéjére érkezve azt mondja, ez a két, kevés sikerélményt hozó hétvége egyáltalán nem rontotta a morált a McLarenen belül, ő maga pedig reálisnak tartja, hogy a csapat még idén a mezőny élére ugrik majd, hasonlóan ahhoz, ahogy tette azt a Red Bull-uralommal kezdődő 2024-es szezonban.
„Nem emlékszem, hány pont volt a hátrányunk 2024-ben a Mercedes, a Red Bull és a Ferrari mögött, talán 150 körül is állt, de végül mégis felzárkóztunk és megnyertük a konstruktőri bajnokságot.”
„Most sem tudom, mennyi a hátrányunk, de máris elég nagy. Viszont jelenleg nem ezen gondolkodunk, hanem azon, hogy először is dobogóra álljuk, majd pedig újra elkezdjünk versenyeket nyerni. A pontok pedig akkor majd jönni fognak – meglátjuk, mennyire tudunk visszakapaszkodni” – fogalmazott Norris, akit a planetf1 idéz.
Íme a számok, amiket a brit már elfelejtett: 2024-ben a szezon hatodik futama, a Miami Nagydíj után volt a legnagyobb a McLaren lemaradása az aktuális éllovashoz, a Red Bullhoz képest, 115 pont. Innen fordítottak, és úgy nyerték meg végül a bajnokságot, hogy a Red Bullt 77 egységgel is lehagyták. Ehhez képest idén két versenyhétvége után 80 pont hátránnyal követi a McLaren az élen álló Mercedest.
„El kell mondanom, hogy hiszünk magunkban és bízunk a csapatban. Azért nyertük meg az elmúlt két év konstruktőri bajnokságát és azért nyertük meg tavaly az egyénit is, mert a mezőny leggyorsabb autóját építettük, és biztos vagyok benne, hogy erre idén is képesek leszünk. Csak időre, türelemre van szükség, de azt hiszem, hogy lehet még miénk a legjobb autó ebben az évben” – fogalmazott Norris.
Andrea Stella, a McLaren csapatfőnöke nemrég szintén éppen arról beszélt, hogy a fejlesztési versenyt kell megnyerniük a Ferrarival és a Mercedesszel szemben, hiszen az autójuk most stabil alapokkal rendelkezik, így nem kell teljesen újratervezniük azt, ami a 2023-tól kezdődő nagy feltámadásuk eredője volt:
A McLaren idén már nem teheti meg azt, amitől legutóbb domináns erő lett
A sanghaji kettős katasztrófa után a Mercedes motorrészlegén átvizsgálták a két meghibásodott erőforrást, és bár Norris ezzel kapcsolatban nem bocsátkozott részletekbe, a Motorsport értesülései szerint egy szoftverprobléma helyrehozhatatlanul károsította az akkumulátort mindkét autóban.
„Persze fájdalmas volt ez a csapatnak, és nem tűntetett fel minket valami jó fényben, hogy egyik autónk sem tudott elrajtolni. De leginkább az fájt az egészben, hogy nem volt semmi ráhatásunk a történtekre” – mondta a két héttel ezelőtti történésekről Norris.