Óvatosan fogalmaz a Mercedes e hétvégi kilátásaival kapcsolatban George Russell, miután a Japán Nagydíj pénteki edzésnapjának legjobb köridejét a McLaren jegyezte.
Persze még csak szabadedzésekről van szó, de mégis váratlan eredménynek számított Szuzukában, hogy a második gyakorláson Oscar Piastri jegyezte a legjobb köridőt, Kimi Antonellinek egy, Russellnek pedig két tizedmásodpercet adva. Tette mindezt azzal a McLarennel, amely a melbourne-i szezonnyitón még 8-9 tizeddel, Sanghajban pedig 5 tizeddel maradt el a mindent vivő Mercedesektől az időmérőn, és legjobb esetben is harmadik erőként beszélhettünk róla – miközben a futamokon eddig még elrajtolniuk sem nagyon sikerült.
„A McLaren meglehetősen gyors, ami némi meglepetést jelentett. Nem látok rá okot, hogy ne ez lenne a valós tempójuk. Landónak zűrös napja volt, de Oscar az első pillanattól fogva hozta ezt a formát. Az időmérőn kiderül, hogy mi a helyzet” – fogalmazott Russell a pénteki körözés végeztével.
A szezont nehezen kezdő McLarennél a napokban több jelét is adták annak, hogy nem tettek le ambiciózus célkitűzéseikről 2026-ra. Andrea Stella csapatfőnök arról beszélt, hogy a fejlesztési tempóban még beérhetik az előttük álló Mercedest és Ferrarit, Norris pedig egyenesen azt helyezte kilátásba, hogy még az idei szezon során lesz olyan pillanat, amikor a McLarené lesz a legjobb autó. A címvédő brit dolgát ma mindkét edzésen technikai problémák nehezítették, de így is a harmadik, illetve a negyedik legjobb idővel zárta őket.
„Azért azt hiszem, mi még nem hoztunk ki mindent magunkból, az energiamenedzsment az én részemről még volt tökéletes, szóval remélhetőleg holnapra még fejlődhetünk” – folytatta Russell.
„Elég nagy különbségek vannak abban, hogyan használják fel az elektromos hajtást a csapatok a kör során. Mi nem lőttük be valami jól, de ezt szerintem könnyű lesz helyrehozni.”