Csupán a 11. helyen zárta a Japán Nagydíj időmérőjét Max Verstappen, a hollandot azonban az új szabályok és az autójának kiszámíthatatlan működése eljuttatták arra a pontra, ahol elmondása szerint már semmiféle érzelmet nem váltanak ki belőle a történések.
A négyszeres bajnok a szezonkezdet óta a leghangosabb kritikusa volt az energiamenedzsmentet előtérbe helyező új szabályoknak, amelyek a pilóták egybehangzó véleménye szerint csökkentik a versenyzői képességek szerepét a Forma–1-ben.
Verstappen idén még nem kvalifikált a 8. helynél előkelőbb pozícióba, ezúttal pedig csak 11. lett Szuzukában, ahol az elmúlt négy évben egyaránt pole-t szerzett. A holland a kiesését még a csapatrádióban azzal kommentálta, hogy vezethetetlennek titulálta autóját, majd az időmérő után kicsit jobban kifejtette, mit értett ezalatt.
„Amikor rendesen próbáltam odatenni magam, az autó kiszámíthatatlanul viselkedett. Nem tudtam benne megbízni a kanyarok előtt, egyszerűen elakadtam. Melbourne-ben még jobb volt a helyzet, de azóta történt valami az autóval annak ellenére, hogy nem is nyúltunk hozzá” – mondta Verstappen, akit az Autosport idéz.
„Ezen a hétvégén másmilyen aerodinamikai csomaggal versenyzek, de úgy látszik, ez sem működik. Ez nem valami jó. Tisztában vagyunk vele, hogy milyen problémáink vannak, de nem tudom őket itt részleteiben kifejteni. Néha ez súlyosabb következményekkel jár, és ezen az időmérőn mindez odáig jutott, hogy vezethetetlen lett az autó.”
Szuzukában szintén látványosan megváltozott az autók viselkedése az új szabályok nyomán, a hosszú egyenesekben padlógázon is jelentősen visszaesik a tempó, Lewis Hamilton pedig saját példáján mutatta be, hogyan teszi tönkre az időmérős kört a legapróbb hiba is. Bár lenne rá oka, Verstappentől ezúttal nem érkezett újabb kirohanás a Forma–1 jelenlegi állapotával kapcsolatban.
„Már nem is vagyok frusztrált, túljutottam ezen a ponton. Nem tudom, mi rá a legjobb angol szó. Nem tudom, mit kezdjek ezzel a helyzettel. Többé már nem zaklat fel, nem tesz csalódottá vagy frusztrálttá, ami történik” – fogalmazta meg új hozzáállását Verstappen, ami talán még aggasztóbb fejlemény a holland F1-es jövőjét illetően, mint amikor érzelmekkel teli kritikákat fogalmaz meg.