Alighanem túlzás lenne kijelenteni, hogy az Aston Martin mérföldkövet ért el a Japán Nagydíjon, de a csapat jelenlegi helyzetét figyelembe mégis ez a helyzet, Fernando Alonso révén ugyanis először fejeztek be az idén versenyt (Lance Stroll célba ért Ausztráliában, de 15 körös hátránya miatt hivatalosan nem rangsorolták). A silverstone-i istálló egyetlen célja a Honda hazai futamán a tesztelés és adatgyűjtés lehetett, a tempójuk ugyanis továbbra sem elegendő semmire sem.
Míg Stroll hidraulikai hiba miatt kénytelen volt feladni a küzdelmet, a Kínában a nagy mértékű vibráció miatt kezének és lábának érzéketlenná válása miatt magától kiálló Alonso ezúttal végigment, és még csak nem is lett utolsó, hiszen a futamot befejezők közül Valtteri Bottast és Alex Albont is megelőzte. Tempóból azonban az Aston Martin ezúttal is alkalmatlan volt a pontszerző helyek közelébe kerülésre – Alonso és Stroll a verseny elején a 20. és 21. helyen haladt, majd fokozatosan leszakadtak Sergio Pérez Cadillacjéről is, egy ponton ezért elkezdtek egymással csatázni.
„Igen, beszéltünk a verseny előtt arról, hogy talán elég magányos futamunk lesz, és ha a két autónk együtt halad, az hasznos információkat adhat az energiahasználatról, a különböző motor- és energiamódokról. Szóval igen, szórakoztató volt. Sajnos később ő kiesett, így a szórakozás második része elmaradt” – utalt Strollra a Motorsport spanyol kiadásának Alonso, aki tehát megerősítette, hogy valójában előre megbeszélt meccsről volt szó.
Alonso kőkemény kritikája: Szuzuka töltőállomássá változott, a kihívásnak vége
„Addig élveztem a versenyt, és védekeztem Fernando ellen, de egyértelmű, hogy rengeteg munkánk van még, és sokat kell javítanunk a tempónkon” – tette hozzá Stroll, akinek szavait a kétszeres világbajnok is megerősítette: „Sok dolgunk van még. Az egyik az volt, hogy befejezzük az első versenyt, hiszen ez sem Ausztráliában, sem Kínában nem sikerült… úgyhogy legalább most célba értünk. Nagyon gyenge volt a tempó, egész hétvégén az volt, és a versenyen sem javult.”
Shintaro Orihara, a Honda Racing Corporation Forma–1-es pályaműveleti igazgatója és főmérnöke is csak azt tudta kiemelni, hogy sok adatot gyűjtöttek. „A verseny során rengeteg adatot gyűjtöttünk, ami több információt ad a vezetési stílus és az energia-menedzsment fejlesztéséhez. Fernandóval teljesítettük a teljes versenytávot, ami pozitív első lépés a megbízhatóság terén. Az elmúlt hetekben keményen dolgoztunk ezen a területen. Emellett javítottunk a motor teljesítményén és optimalizáltuk az energia-kezelési stratégiát. Azzal, hogy Fernandóval célba értünk, rengeteg adatot gyűjtöttünk, ami segít a továbblépésben. A következő négy hétben erre fogunk koncentrálni, mielőtt Miamiba utazunk.”