A Mercedes F1-es csapatát vezető Toto Wolff beszélt a sportba való visszatérést mérlegelő Christian Hornerhez fűződő nehéz kapcsolatáról annak nyomán, hogy ők ketten történetesen ugyanazokat az Alpine-részvényeket nézték ki maguknak. A Mercedes így akár akadályt is gördíthetne Horner újbóli beszállása elé, de a csapatfőnök tagadja, hogy ez lenne a cél.
A Red Bullt két évtizeden át temérdek sikerig vezető Hornert a tavalyi szezon derekán menesztették a csapatfőnöki posztról. Azóta távol van az F1-es paddocktól, ezzel pedig egy konfliktusfaktor el is tűnt a hírekből, hiszen abban a több mint egy évtizedben, amelyben a Mercedes és a Red Bull szerezte meg az összes világbajnoki címet, a Wolff és Horner között húzódó ellentétek, az általuk gyakran a nyilvánosság előtt végzett sárdobálás és politikai játszmák extra réteget adtak a rivalizálásnak.
Wolff már korábban is beszélt arról, hogy kettős érzései vannak Horner visszatérési terveivel kapcsolatban, mert noha távozása óta békésebb helynek érzi a paddockot, szerinte így azért mégis hiányzik a „gonosz” karakter a képletből. Egy híres westernfilm címével párhuzamot vonva viszont nemcsak a Red Bull korábbi főnökét minősítette, hanem talán még ennél is méltatlanabb módon a Ferrari csapatfőnökét, Frédéric Vasseurt is – már ha nem önmagára hivatkozott csúfként ebben az alighanem viccesnek szánt összehasonlításban.
„Nem tudom, mit gondoljak erről. A sportnak kellenek a személyiségek, és az ő személyisége kétségtelenül ellentmondásos, ami jól jön a sportnak. Mondtam is Fred Vasseurnek, hogy kell, hogy legyen egy jó, egy rossz és egy csúf. Jelenleg viszont csak a jó és a csúf van itt, a rossz eltűnt” – fogalmazott a PA interjújában.
Ez nem jött be, síri csend fogadta a Mercedes csapatfőnökének kérdését
Mint arra nemrégiben fény derült, Horner az Alpine részvényeseként való visszatérést fontolgatja, miután érdeklődik az Otro Capital által eladni kívánt 24%-os tulajdonrész megvásárlása iránt. Ez az a részesedés, amit a Ryan Reynoldst is soraiban tudó, a szórakoztatóiparból érkezett befektetőcsoport birtokol 2023 óta. Azóta viszont kiderült, és Flavio Briatore is elismerte, hogy a Mercedes is szemet vetett ugyanerre a 24%-ra. Bár nem Wolff, hanem maga a cég lenne a vásárló, a két korábbi rivális ezzel most újra szembekerült egymással – noha a Mercedes csapatfőnöke szerint ezt nem valamiféle hátsó szándék vezérli részükről.
„Annak, hogy érdeklődünk a részesedés iránt, semmilyen köze nincs Christianhoz. Az egész sztori, hogy versenyfutás van közöttünk azzal kapcsolatban, hogy ki veszi meg az Alpine részesedését, csak kitaláció. Elég szomorú lenne, ha ez lenne a megfontolás amögött, vásároljunk-e tulajdonrészt. Különböző szempontokból vizsgáljuk a helyzetet, és még nem hoztuk meg a döntést” – magyarázta.
„Hogy lehetünk-e valaha azonos oldalon, osztozhatunk-e közös célokban? Nem hiszem. De még amikor a leginkább frusztrált és dühös is voltam miatta, akkor is emlékeztettem magam arra, hogy még a legnagyobb ellenségnek is van egy legjobb barátja, szóval biztosan szorult valami jóság is belé.”
„Ha nem lett volna köztünk ilyen kiélezett rivalizálás éveken keresztül, és ha több idő eltelt volna, biztosan el tudnánk költeni közösen egy vacsorát és jókat nevetnénk. De az évek során rendkívül feszült volt a helyzet, és olyan dolgok történtek, amelyeket máig nem tudok felfogni, hogy miért tett.”