Helmut Marko az idei évre eltűnt az F1-es paddockból azt követően, hogy tanácsadóként és a pilótaprogram vezetőjeként több mint húsz éven át megkerülhetetlen szereplője volt a Red Bull csapatai életének.
A 82 éves korábbi vezető az évek során sarkosan megfogalmazott, gyakran vitaindító és olykor botrányos véleményeiről vált ismertté. Utolsó igazán kellemetlen ügyébe a tavalyi szezon végén akkor keveredett, amikor alaptalanul meggyanúsította Kimi Antonellit Lando Norris megsegítésében a Max Verstappen elleni bajnoki harcban.
Markónak nem volt felhőtlen a viszonya a Red Bullt ezen időszak során csapatfőnökként szinte végig irányító Christian Hornerrel, akit a szezon végén valótlanságok terjesztésével vádolt meg, miközben a Sergio Pérezzel kapcsolatos egyes, neki tulajdonított kritikákról azt mondta, a sajtó fabrikálta őket.
Az egykor maga is az F1-ben versenyző osztrák most Kleine Zeitungnak beszélt a Red Bull első olyan szezonkezdetéről, amelynek ő maga nem szerves része. Az istálló az elmúlt évekhez képest gyengén kezdte az új szabálykorszakot, három futam után csak a tabella hatodik helyén áll Verstappen és Isack Hadjar pontjaival.
„A karosszéria terén elég jelentős a lemaradás, de a Red Bull hagyományosan képes az ilyenekből gyorsan visszajönni. Egyszerűen csak most minden túlságosan komplikált, és a szoftverre túl nagy szerep hárul” – mondta Marko, aki a versenyzőkkel és a sport vezetőivel egyetértve úgy gondolja, hogy rossz irányba indult el a sport a 2026-os szabályokkal.
„Nem tudom, hogy ezt helyre lehet-e hozni egy szezonon belül. De muszáj tenni valamit, mert vissza kell hozni a versenyzői képességeket a középpontba. A versenyzők között negatív a hangulat, de remélhetőleg az FIA mindent megtesz majd, hogy csökkentse az akkumulátor szerepét, és nagyobb hangsúlyt helyezzen a belső égésű motorra. Ebből a szempontból a két törölt verseny nem is jön rosszul” – fogalmazott, utalva az április 9-i gyűlésre, amelyen a sport szabályalkotói a lehetséges azonnali szabálymódosításokról döntenek.