A 2026-os F1-es szezon berobbanója, Kimi Antonelli mesélt az első három futam tapasztalatairól, a hirtelen a nyakába szakadt hírnévről, valamint a mezőny sokszoros világbajnokaitól kapott segítségről.
A Mercedes olasz pilótája tavalyi tanulóévét a tabella 7. helyén zárta és három dobogós helyezése számított kimagasló eredménynek, idén azonban a Mercedes előretörésével együtt ő maga is szintet lépett, az eddigi futamokon bizonyítva, hogy képes tartani a lépést rutinosabb csapattársával, George Russell-lel.
Bár az első három versenyből kettőt a pole-ból indulva megnyert, és a bajnokságban is az élre állt, egy 10-es skálán csak 8,5-re értékeli eddigi idei teljesítményét. Ezt a következőkkel indokolja: „Elkövettem néhány elkerülhető hibát. Ausztráliában jobb esélyem lett volna a győzelemre, ha nincs a balesetem a harmadik edzésen. Az hatással volt a ritmusomra az időmérőn, és végül csak másodikként értem célba. Kínában és Japánban pedig a rajtjaim lehettek volna jobbak” – mondta a Bild interjújában.
Arra a kérdésre, hogy a mezőny legsikeresebb pilótáitól, nevezetesen Lewis Hamiltontól és Max Verstappentől kap-e segítséget az F1-hez való alkalmazkodásban, elárulta, hogy idén, amikor bajnoki esélyessé lépett elő, minden ezzel kapcsolatos beszélgetés elapadt.
„Igen, tavaly kaptam. Nagyon nyitottak voltak velem és tényleg segítettek. De mostanra leálltak vele” – ismerte el, majd elmondta, Hamilton milyen tanácsokat adott neki korábban.
„Azt, hogy mindig önmagamat kell adnom és élveznem kell az egészet ahhoz, hogy gyors legyek. Akkora nyomással jár ez a közeg, hogy könnyű erről megfeledkezni.”
Antonelli már azzal is egyedülálló dolgot ért el, hogy 19 évesen az F1-es tabella élére állt, de tette mindezt ráadásul olaszként, miközben az országnak versenyzői fronton elenyésző sikerei voltak az elmúlt évtizedekben. Azt pedig, hogy Olaszország már nem csak a Ferrariért rajong, nagyon is érzi.
„Őrület, hogy mekkora az érdeklődés irántam. Másnap megvettem az újságokat, elolvastam, hogy mit írnak, és meg is tartom őket. Persze jó érzés ez a figyelem, de ugyanakkor veszélyes is, mert könnyen elvakíthat valakit, ha ennyien ünneplik. Az is megfigyeltem, hogy a felém támasztott elvárások drámaian megváltoztak. Emiatt nem is használom már a közösségi médiát a versenyhétvégék alatt, ezzel is igyekszek elkerülni az extra nyomást” – fogalmazott.