A Miami Nagydíj után érkezhet a következő nagy vita az F1-ben, hiszen az FIA ekkor fogja közzétenni, hogy szerinte mi a motorok közötti sorrend. A The Race információ szerint pedig az is benne van a pakliban, hogy jókora meglepetést láthatunk.
Az idei szezontól bevezetésre került az F1-ben az Additional Design and Upgrade Opportunities (ADUO) rendszer, amelynek keretein belül az FIA három alkalommal – először a Miami Nagydíj után, majd még két későbbi, egyelőre nem megerősített időpontban – értékeli a motorok közötti erősorrendet, és azok a gyártók, amelyek a legerősebbnek mért motorhoz képest több mint 2%-os lemaradásban vannak, egy teljesítménybeli fejlesztést vethetnek be 2026-ban és egyet 2027-ben, azok pedig, amelyeknek a hátránya nagyobb 4%-nál, 2-2 fejlesztést eszközölhetnek.
A The Race szerint jelenleg eltérő vélemények vannak a paddockban arról, hogy mi lehet az erősorrend a gyártók között, és sokan gyanakodnak, hogy egyesek szándékosan visszafoghatják a teljesítményt. Emellett abban sincs egyetértés, hogy milyen módszertannal és mérési eljárásokkal kellene felállítani a rangsort, noha ez végső soron az FIA feladata, a gyártóknak nincs beleszólása. Amit tudunk, hogy az FIA nem részletezte, hogy pontosan milyen mutatók alapján elemzi a teljesítményt, mert el akarja kerülni, hogy a csapatok megpróbálják kijátszani a rendszert.
A helyzetet ráadásul bonyolítja, hogy az FIA csakis a belső égésű motort vizsgálja, azaz ezeknek az erősorrendje dönt a fejlesztésekről. Magyarán az olyan dolgok, mint az energia-visszanyerés, energiamenedzsment, MGU-K-kezelés és társai kimaradnak az egyenletből, miközben még ezeket vizsgálva sem tudnánk mi, külső szemlélők teljes bizonyossággal kijelenteni, hogy egyik vagy másik motor a legjobb.
Ha ez igaz, az nagyon rossz hír Verstappennek és a Red Bullnak
A Ferrari például kijelentette, hogy le van maradva a Mercedeshez képest, és az ADUO jó lehetőséget kínálhat neki a felzárkózésra. Becslések szerint a maranellóiak hátránya 15 és 30 lóerő közé tehető a V6-os terén. Mivel a belső égésű motor teljesítménye 400 kW-ban (540 lóerő) van maximalizálva, azt tudjuk, hogy a 2%-os hátrány 10, a 4%-os lemaradás pedig 21 lóerőt jelent, tehát ha valóban ez a helyzet, még az sem kizárt, hogy a Ferrari két teljesítménybeli fejlesztést vethet be az idén és jövőre.
A GPS-adatok alapján a maranellóiak motorja valóban gyengébb a Mercedesénél, de ezekből nem lehet messzemenő következtetéseket levonni, hiszen egy csomó dolog befolyásolja, hogy ki, mennyire gyors az egyenesek végén. Egyes csapatok más energiamenedzsment-stratégiákat alkalmazhatnak; eltérő leszorítóerővel mehetnek és mások az autójuk vázának erősségei – például ha valaki gyorsabban tud átmenni az adott egyenes előtti kanyaron, kevesebb energiát kell felhasználnia ugyanakkora végsebesség eléréséhez.
A The Race azt is felsorolja, hogy a Ferrari tervezési döntései közül több is visszafoghatja az SF-26-os végsebességét. Ilyen a nagyobb leszorítóerőt biztosító, de a teljesítményt visszafogó speciális kipufogó-megoldás; a jobb vezethetőséget biztosító, de kisebb csúcsteljesítményt lehetővé tevő kisebb turbó; illetve az is, hogy a jobb csomagolás érdekében magasabb hőmérsékleten üzemeltetik az erőforrást, ami szintén a teljesítmény rovására megy.
Mivel ezek tudatos döntések, joggal merül fel a kérdés, hogy hátrányos helyzetűnek kell-e tekinteni azokat a csapatokat, amelyek az autó összteljesítményét optimalizálják és nem a belső égésű motorra fektetik a legnagyobb hangsúlyt? Illetve mi van akkor, ha valaki szándékosan fogja vissza a V6-osát, hogy fejlesztési lehetőséghez jusson, vagy akár azért, hogy senki ne maradjon le tőle 2%-nál jobban, azaz ne fejleszthessen?
Ezekkel a fejlesztésekkel támadhat a Ferrari az F1 kényszerű tavaszi szünete után
A Red Bull lehet a sötét ló
Mindezeket egybevéve jelen állás szerint az a legvalószínűbb, hogy valóban a Mercedes V6-osa a legerősebb – a szaklap szerint a paddockban az általános vélekedés az, hogy a Red Bull kivételével az összes rivális gyártó, azaz a Ferrari, az Audi és a Honda is kapni fog legalább egy fejlesztési lehetőséget.
Egy alternatív elmélet szerint azonban az is előforulhat, hogy valójában a Red Bull rendelkezik a legerősebb V6-ossal, de az autó vázának és az akkumulátornak a hiányosságai elfedik ezt a fölényt.
Amennyiben pedig ez a helyzet, az is megtörténhet, hogy a Red Bullon kívül mindenki fejleszthet majd a belső égésű motorján, azaz még a Mercedes is (ha beleesik a 2%-os sávba), ami nagy érvágás lenne a brackley-i istálló üldözőinek, hiszen akkor az ADUO-val nem tudnának jelentősen közelebb férkőzni (persze az mindenki előtt nyitva áll, hogy a fejlesztéssel nagyobbat ugorjon, mint a riválisok a maguk újításával).
Persze mint azt fentebb írtuk, az a forgatókönyv sem kizárt, hogy a Mercedes egy-egy fejlesztési lehetőséget kap, míg mindenki más kettőt-kettőt, ez esetben pedig a Ferrari például továbbra is előnyt élvezhet. Meglátjuk. Az biztos, hogy izgalmas lesz.