A McLaren nem állna Fernando Alonso és a 2018-as Le Mans-i 24 órás kapcsolatának útjába, ha a spanyol hosszabbít a wokingi istállóval.
Alonso egyik dédelgetett álma a triple crown megszerzése, ami a Monacói Nagydíj, az Indy500 és a Le Mans-i 24 órás megnyerését foglalja magába. Monacóban 2006-ban és 2007-ben is győzni tudott, idén pedig az Indy500 kedvéért ki is hagyta a hercegségi futamot, habár nyerni (önhibáján kívül) nem tudott. Elég valószínűtlen, hogy Alonso 2018-ban ismét kihagyná a monacói versenyt, Le Mans azonban tradicionálisan nem-F1-es hétvégén zajlik, amit 2015-ben Nico Hülkenberg ki is használt. Renault-motorra való váltásuknak köszönhetően a McLaren már félig megszerezte Alonso szolgálatait egy újabb évre, Zak Brown pedig egyértelművé tette, hogy nem állnak a spanyol versenyző álmainak útjába – feltéve, hogy ez nem hátráltatja a csapat F1-es esélyeit.
„A 2018-as Le Mans túl korai a McLarennek” – utalt Brown a wokingi csapat hosszútávú versenyzést illető terveire. „Minden energiánkat leköti, hogy az F1-es csapatunk újra sínen legyen. A téma viszont felmerült, és ha szeretné kipróbálni magát Le Mans-ban, a megfelelő körülmények között nyitottak vagyunk az ügy iránt.”
A Hondával való szakítást követően a McLarennél Alonso új szerződése került előtérbe, amelynek egyik sarkallatos pontja a kétszeres világbajnok fizetése. Brown optimistán nyilatkozott, szavaiból pedig úgy tűnik, Alonso fizetése nem sínyli meg a vaskos japán csekkek eltűnését.
„Nagyon közel vagyunk Fernandóval” – folytatta Zak. „Összességében nagyon elégedett a csapat által követett iránnyal, emellett pedig a sportág egyik legjobban fizetett versenyzője. Ahhoz, hogy továbbra is velünk maradjon, az elkövetkezőkben is a sport legtöbbet kereső versenyzőihez kell tartoznia. Nem feltétlen [veszünk vissza a fizetéséből]; a nagyágyúk sokba kerülnek…”
Alonso az elmúlt években évi 40 millió dollárt keresett, ez azonban túlzottan is magas összeg lehet a McLarennek – vagy mégsem?
„A részvényeseink nagyon elkötelezettek és csak a győzelmet akarják” – mondta Brown. „Ennek megfelelően az alábbi ukázt kaptuk tőlük: tegyünk meg bármit, ami a győzelemhez kell. Az anyagi részleteket majd együtt kidolgozzuk, és a végén biztosan megkötjük majd a szükséges pénzügyi egyezséget. Eric [Boullier] költségvetése meglehetősen jókora, és tőkebefektetésre is többet költünk. Az általa megkívántak szerint alakítjuk a pénzügyi hátteret, hogy maximalizáljuk a versenytermékünk esélyeit.”