Stoffel Vandoorne a Maláj Nagydíj időmérőjén elért hetedik helyénél a pályakarakterisztikának köszönhetően „nem tudott volna többet” kihozni a McLaren-Hondából.
Vandoorne és Fernando Alonso kezei között mindkét McLaren jól szerepelt Sepangban, miután bejutottak a Q3-ba és a Renault-val és a Force Indiával harcoltak a hatodiktól tizedik helyekért. Az elmúlt öt alkalomból ez volt a harmadik eset, hogy mindkét McLaren bejutott a Q3-ba (a Hungaroringen és Szingapúrban volt még erre példa). A belga végül a hetedik pozíciót kaparintotta meg Esteban Ocon mögött, míg Alonso a tizedik lett Nico Hülkenberg és Sergio Pérez mögött.
„A mai egy nagyon jó nap volt” – összegezte Vandoorne. „Az FP3-on és az időmérőn is minden a helyén volt, a hetedik rajtpozíció pedig a legtöbb, amit egy ilyesféle pályán elérhettünk volna. A versenyeken azonban egy kicsit rosszabbul teljesítünk mindig, mint szombaton, így majd kiderül, holnap mire leszünk képesek. Ami pozitívum számunkra, hogy a pénteki napon senki sem tudott optimálisan felkészülni, így szerintem sok üzemanyaggal is jól fogunk teljesíteni. Legalább a hetedik helyről indulunk, innen pedig lehet jó versenyt futni.”
Alonso kevésbé volt magabiztos, és szerinte a pontszerzéshez mindenképpen esőre van szükség.
„Nehéz lesz” – válaszolta a spanyol arra a kérdésre, van-e esély a pontszerzésre. „A versenytempónk néha elmarad az időmérős tempónktól, így valószínűleg jobban fogunk szenvedni holnap, de majd kiderül. Talán esni fog egy kicsit, ami valamennyire javítana az esélyeinken.”