Az SMP Racing alapítója, Boris Rotenberg azt állítja, hogy Szergej Szirotkint a Williams a Forma-1-be a tehetsége okán, és nem a pénze miatt választotta. A pletykák szerint az SMP 20 millió dollárral tömte ki az 22 éves oroszt, aki így lett a Williams kedvence, a visszatérni kívánkozó Robert Kubica helyett.
Rotenberg az orosz oligarcha közel áll Vlagyimir Putyinhoz, és a bankszektorban valamint építőiparban érdekelt. A Taas hírügynökségben azonban tagadja a milliárdos, hogy a pénz beszélne:
„A pénz fontos szerepet játszik, ugyanakkor Szirotkin a Williams ülésébe nem emiatt, hanem a sportkvalitása miatt került be. Azt hiszem, hogy ezért választották ki őt. Mi inkább technológiákba szeretünk befektetni.”
A milliárdos azt is elmondta, hogy Szirotkin eredménye mutatja az SMP Racing fiatal versenyzői programjának a sikerességét is, és katalizátorként funkcionál Oroszországban a motorsport tehetségeknek:
„Ez egy remek példa az ifjú pilótáinknak, hogy mit lehet velünk elérni. Több mint 1500 gokartos van szerte Oroszországban, és most már láthatják, hogy van út a Forma-1-be. Nagyon fontos, hogy most aláírt szerződésünk van a Williamsszel. Ez az a csapat, akik sokat tettek az autóversenyzés fejlesztéséért, és képesek versenyezni olyan vezéregyéniségekkel, mint a McLaren vagy a Ferrari.”
Márciusban Melbourneben lesz a szezonnyitó, és Szergej Szirotkin lesz a harmadik orosz versenyző, aki elindulhat egy nagydíjon. Vitalij Petrov (2010) és Danyiil Kvjat (2014) után.