A Renault Formula 1-es csapatának versenyzője, Carlos Sainz a 2018. évi Rally világbajnokság nyitó futamán, a Monte-Carlo Rallye utolsó gyorsasági szakaszán debütált.
A 23 éves spanyol követte kétszeres világbajnok édesapját, amikor az új Renault Mégane R.S volánja mögé ülve teljesítette az ikonikus rally utolsó szakaszát. Carlos VIP versenyzőként vett részt a Monacói Hercegséget körülvevő Alpes-Maritimes 13.58 km-es SS17 La Cabanette – Col de Braus szakaszon.
A 2018-as WRC szezon nyitó futamának záró szakasza 1400 méteres tengerszint feletti magasságban kezdődött, majd egy sor szűk hajtűkanyar következett, mielőtt felkapaszkodott egy magas hegyi átjárón, és a Col de Braus-nál végződött. Az új Renault Mégane R.S. szöges gumiabroncsokkal volt felszerelve, amelyek segítették Carlost a havas, jeges, csúszós körülmények leküzdésében.
A Renault-nak hosszú története van a Monte-Carlo Rallye-n való versenyzésben. Egy magántulajdonban lévő Renault nyerte a rally 1925-ben rendezett futamát, a Renault Nervasport pedig 1935-ben végzett az első helyen. Jean Ragnotti győzedelmeskedett a Renault 5 Turbo-val az 1981-es eseményen, míg idén van a 60. évfordulója, hogy 1958-ban a Dauphine Jacques Féret és Guy Monraisse vezetésével győzedelmeskedett.
Az 1990-ben és 1992-ben világbajnoki címet szerző Carlos Sainz Sr három alkalommal tudott nyerni a Monte-Carlo Rally-n: 1991-ben, 1995-ben és 1998-ban.
Carlos Sainz: „Ez nagyon különleges volt. Már régóta álmodtam arról, hogy kipróbálhassam, és most a Renault-nak köszönhetően valóra vált. Mindig is szerettem volna indulni egy rally-n egy navigátorral, aki gyors ütemben és jól diktál, szerettem. Az autó nagyon jó volt. Rendelkezésemre álltak különböző vezetési módok, amiket teszteltem, hogy teljes mértékben kényelmesen érezzem magam. Volt verseny mód, sport mód és kipörgésgátló, amit beállíthatsz. A kormány nagyon pontos volt, és a felfüggesztés merev a kanyargós részekhez, így tényleg nagyon élveztem. Fantasztikus élmény volt – egyes helyeken elég csúszós, hogy teljes Monte-Carlo élményt nyújtson! Az édesapám csak annyit mondott nekem, hogy óvatos legyek, de én nagyon jól szórakoztam. Mindenkinek köszönöm a lehetőséget.”
Patrice Ratti, a Renault Sport Cars ügyvezető igazgatója: „Nyolc hónappal a Monacói Nagydíjon álcázott megjelenése után az új Mégane R.S. egy újabb nyilvános „szereplést vállalt”, ezúttal a 86. Rallye Monte-Carlo útvonalán, mielőtt februárban elkezdődik az értékesítése. Nem lehetett volna jobb megjelenésről álmodni, hogy kiemeljük a New Mégane R.S. minőséget, beleértve a „kategóriájában legjobb” alvázat, amely összekapcsolja a teljesítményt, az agilitást és stabilitást, valamint a versenyzés inspirálta dizájnt. Különösen büszke vagyok arra, hogy a Renault Sport Formula 1-es csapatának versenyzője, Carlos Sainz, aki szintén Formula Renault bajnok volt, tehetségével hozzájárult a bemutató szerepléshez. Részvétele kifejezi a szoros kapcsolatot, mely egyesíti a sportágat a Renault Sport Racing-el.”
Carlos Sainz Sr: „Nagyon boldog vagyok, hogy Carlos egy ilyen legendás rally alkalmával kaphatott ízelítőt, hiszen a Monte Carlo-ban rendezett mindig is nagyon különleges verseny volt minden motorsport rajongó számára. Carlos már ezelőtt is vezetett rallyautót, de ennek a különleges eseménynek a különböző szakaszait is meg kell tapasztalni. Adtam neki néhány tippet, de a legfontosabb az volt, hogy élvezze.”