Kris Meeke elmondta, hogy a Monte Carlo Rally Powerstage szakaszának első helyezése nem rejti el azt a tényt, miszerint a Citroën WRC csapatának teljes változást hozó dolgokra van szüksége, hogy ismét megnyerhessék ezt a versenyt.
Meeke az abszolút negyedik helyen végzett a WRC szezonnyitóján, köszönhető ez a Toyotával induló Esapekka Lappi utolsó gyorsaságin való megcsúszásának és az ebből következő időveszteségnek. A brit pilóta megnyerte a verseny utolsó szakaszát, a Powerstage-et, Jari-Matti Latvala-val azonos pontszámmal állnak a bajnokság harmadik helyén, egy ponttal a második helyezett Ott Tanak mögött.
Azt mondta, ez kissé megtévesztő egy kiábrándító esemény után, amelyben „nem volt sehol” a tempója.
„Ez egy hihetetlen szezonkezdet” – mondta Meeke. „Közel vagyunk a második helyhez, de Svédországba a negyedik helyen utazunk, ez remek. De csak a Monte Carlóból tudsz eljönni ilyen eredménnyel, miután nem volt jó a tempónk. Valószínűleg a leglassabb autó voltunk [Bryan] Bouffiertől eltekintve, és ezt nem tiszteletlenségnek szánom vele szemben, hanem ez az első alkalom egy ő ilyen [új] autóban ült.”
„Nagyon fájdalmas hétvége volt, a dolgoknak teljesen meg kell változniuk, ha valaha meg akarjuk nyerni ezt a versenyt.”
Meeke 2014-ben a dobogó harmadik fokán fejezte be a Monte-t, ’15-ben megpróbálta tartani a tempót Sebastien Loeb és Sebasbien Ogier mellett, ’16-ban sebességváltó hiba miatt, tavaly pedig baleset következtében kiesett.
A tavalyi évhez hasonlóan Meeke küszködött, amikor a C3 az aszfalt burkolaton, alacsony tapadású helyeken futott, de a száraz részeken javult.
„Fogjuk a 17 pontunkat, és magunk mögé tesszük” – mondta. „Nem hagyhatjuk, hogy ez a szörnyű teljesítmény kísérjen minket, és újra megtörténjen.”
Meeke csapattársa, Craig Breen kilencedik helyen ért célba a frusztráló verseny végén, aki Meeke után rajtolt el a nyitó szakaszon. Egy bosszantó fékprobléma hátráltatta egész péntek délelőtt, majd a legrosszabbkor le is csúszott miatta az útról szombaton.
„Szereztünk néhány pontot, a negyedik hely különösen jó Kris számára” – mondta a Citroën új csapatfőnöke, Pierre Budar az első verseny után.
„Nem számítottunk arra, hogy már az első két szakaszon azonnal elveszítjük az esélyünket, ami frusztráló, ezért nagyon örülünk annak, hogy visszaszereztük az utolsó napon. A hóhoz és a nedves aszfalthoz készítettünk néhány beállítást, de Kris sokkal jobban érezte a száraz körülmények között autózást. Meg kell oldanunk a kevesebb tapadásnál jelentkező problémákat.”