Szombaton Dan Ticktum volt az úr a Hungaroringen, vasárnap Enaam Ahmed iskolázta le az F3-as mezőnyt (kétszer is). Mindketten britek és mindketten tehetségesek, ám nagyjából ennyiben ki is merültek a hasonlóságok.
Ticktumot 2015-ben egy évre eltiltották mindennemű autóversenyzéstől, amikor egy nemzeti bajnoki futamon tíz autót megelőzött a safety car alatt, majd szándékosan beleütközött egyik versenytársába. Visszatérése a nemzetközi porondra tündérmesékbe illő: 2017-ben a Red Bull felvette juniorprogramjába, év végén pedig megnyerte a Makaó GP-t és a nagy presztízzsel bíró McLaren-Autosport-BRDC Awardot.
Ezzel szemben Ahmed botrányoktól mentesen, szép csendben építgette karrierjét Nagy-Britanniában. A nagyközönség számára talán ismeretlenül cseng a neve, de akik követték a tavalyi brit F3-as szezont, pontosan tudják, mekkora jövő áll a fiatal srác előtt. Hosszú idő után neki sikerült megdöntenie Ayrton Senna rekordját: a brazil legenda 1983-ban 12 futamot nyert a nívós brit bajnokságban, Ahmed pedig az év utolsó versenyén megszerezte szezonbeli 13. győzelmét.
Az F3 hungaroringi fordulóján lehetőségünk nyílt mindkettejükkel elbeszélgetni egy kicsit. Láthatóan kedvelik és tisztelik a másikat, karakterüket illetően viszont leginkább a klasszikus (vagy klisés?) tűz és víz párhuzamot lehetne felhozni.
Elsőként jöjjön Dan Ticktum, aki tömören, de egyértelműen kijelentette, ki az úr a mezőnyben.
Számítottál rá, hogy ennyire dominálni fogod a futamot?
Nem, erre sosem számítasz előre, de ha már benne vagy, ki kell hoznod belőle a maximumot, én pedig pontosan ezt tettem. A rajtnál nagyon nehéz volt a pálya [a reggeli esőt követően] a slickeken, de a tizedik kör után minden visszaállt a megszokott kerékvágásba és csak arra kellett koncentrálnom, hogy behozzam az autót, ami sikerült is.
A másodiktól ötödik helyekig csak Premák végeztek, ami meglehetősen baljós képet vetít előre. Van esélyed egyedül kibírni ellenük a szezon végéig?
Engem senki nem ijeszt meg! Tisztában vagyok vele, hogy nehéz lesz, mert a legtöbb csapattársam nem valami tapasztalt – a Motoparkban talán én vagyok a bandavezér –, míg a premás srácok végig a sarkamban lesznek. Nehéz helyzet, de egyikük sem jobb nálam, szóval… 🙂
A tavalyi makaói győzelmed után megnyerted a McLaren-díjat is, így nagyok az elvárások irányodban. Ezek után mennyire lesz fontos az idei szezon a karriered szempontjából?
Kétségtelenül nagyon fontos szakaszhoz érkeztem, habár még nem tudom, mi lesz jövőre: lehet a Toro Rosso, lehet akármi más, tényleg nem tudom. Annyit tudok tenni, hogy gyűjtögetem a futamgyőzelmeket, és majd kiderül.
Milyen volt a Super Formula?
Jó móka volt, nagyon élveztem. Az ország fantasztikus, az autó csodálatos, a csapat nagyszerű. Minden teljesen más, mint itt, remek élményekkel gazdagodtam.
Szerinted Helmut Marko miért részesíti ekkora előnyben a Super Formulát a többi szériával szemben?
Mert a Super Formula sokkal jobb, mint az F2. Eleve az autó teljesen egyedi, másfelől pedig tapasztalatszerzés terén jót tesz egy európai versenyzőnek, ha egyedül elmegy Japánba, ahol neki kell alkalmazkodnia.
Milyen szerepkörben dolgozol most a Toro Rossónál?
Nem csinálok sok mindent egyelőre, csak egy kis szimulátoros munka a Red Bullnak, de ennyi.
Enaam Ahmed jóval szerényebbnek tűnik riválisánál, ám ne legyenek kétségeink afelől, hogy ugyanúgy mindent megtesz majd a bajnoki címért.
Futamgyőzelmek tekintetében neked sikerült eddig egyedül dupláznod, valamint a bajnokságot is te vezeted. Ez azt jelenti, hogy bejelentkeztél a bajnoki címért?
A következő pályákat nem nagyon ismerem, szóval ezt így nem merném kijelenteni, de mindent beleadok majd.
Nálad több tapasztalattal rendelkező pilóták ellenében is vezeted a bajnokságot. Mit gondolsz, ez mennyire tükrözi a brit F3-as bajnokság színvonalát?
Ez valóban alátámasztja, milyen erős a brit motorsport, de őszintén szólva tavaly főként magam ellen versenyeztem és idén is igyekeztem csak magamra koncentrálni.
A tavalyi szezonban megdöntötted Ayrton Senna győzelemrekordját, ami biztosan felkeltette valamilyen csapat vagy gyártó érdeklődését.
Nem, még nem, de lehet, a mostani eredményem után jön majd valaki. Sajnos még egyetlen F1-es csapat sem érdeklődött irántam, de mindenkit szívesen meghallgatok!
A csapatodban úgy fest, te vagy az első számú pilóta, míg például a Premánál többen is esélyesek a bajnoki címre. Ez visszaüthet a szezon későbbi részében?
Ami azt illeti, Alex [Palou] vezette a csapatot az előszezoni tesztek során, én is mindent tőle tanultam, nagyon jó csapattárs és biztos vagyok benne, hogy az elkövetkező futamokon is erős lesz.
Most voltál itt először, mégis mintha azonnal egymásra találtatok volna a Hungaroringgel. Miért?
Talán mert olyan, mint egy gokartpálya, én pedig nagyon jó voltam gokartban!