Tommi Mäkinen, a Toyota WRC csapatfőnöke semmilyen akadályt nem gördítene Kimi Räikkönen elé, ha a finn a Yaris tesztelésére kapna kedvet.
Ahogyan azt az elmúlt években megszokhattuk, nyár környékén a legnagyobb téma a paddockban Räikkönen jövője szokott lenni, az idei szezon azonban minden eddiginél nagyobb valószínűséggel az utolsó a ’jégember’ számára az F1-ben. Räikkönent nemrég hírbe hozták egy esetleges WRC-s visszatéréssel a Toyota színeiben, és habár a finn szerint a sztorit „irgalmatlanul felfújták”, a Toyota nem cáfolta ennyire vehemensen a pletykát.
„Még nem tesztelt semmit, de miért is ne?” – mondta Mäkinen az Autosportnak. „Ha vezetni akarja az autót, habozás nélkül megengedném neki.”
Räikkönen kétéves F1-es hiátusa alatt, 2010-ben és 2011-ben versenyzett a WRC-ben, legjobb eredményét, egy ötödik helyet a 2010-es Török Rallyn érte el. A raliszeretet azóta sem múlt el, az új generációs autók pedig minden eddiginél csábítóbb eshetőséget jelenthetnek Räikkönennek. Mäkinennek van tapasztalata a finnel és tudja, hogy „jól vezet, egyáltalán nem őrült”, miután 2009-ben néhány finnországi és olaszországi ralin Räikkönen az ő csapatával szerzett némi releváns tapasztalatot egy Fiat S2000 Abarth volánja mögött.
„Mielőtt felléptünk volna a WRC-be, először csak arról volt szó, hogy néhány ralin elindulunk a Fiattal” – emlékezett vissza 2009-re Kaj Lindström, Räikkönen volt navigátora. „Egyelőre még nem beszéltünk semmiről. Lehet, hogy ki szeretné magát próbálni egy ralin a Toyotával, és érdekes lenne az autóban látni, de egyelőre nincsenek konkrét tervek. Mindenesetre ezt könnyen elintézhetné, mert Tommi érdekes figurának tartja. Jól ismeri őt, Kimi pedig engem, de nagyon óvatosan kell bánnunk ezzel a sztorival. Bármit is mondanánk, hirtelen mindenki úgy hozná le, hogy Kimi egész évre leszerződött velünk. Az ilyeneket gyakran eltúlozzák.”
Räikkönen visszatérésének sportszempontból Sébastien Ogier is örülne.
„Ha szeretne visszajönni, biztos vagyok benne, hogy jól menne neki” – mondta az ötszörös világbajnok, aki 2010-ben a finn csapattársa volt a Citroen Juniornál. „A kérdés csak annyi, hogy valóban akarja-e; mindannyian tudjuk, hogy nem tartozik a legszorgalmasabbak közé. Amikor évekkel ezelőtt idejött, kicsit szenvedett, és ennyi év kihagyás után ezt most sem lenne másképp, különösen úgy, hogy szerintem a szint azóta csak emelkedett. De a Räikkönen név csak jót tehet a sportnak.”