Minden jel arra utal, hogy Stoffel Vandoorne nincs és nem is volt képben a Saubernél 2019-re. Valószínűleg a csapat hosszabbít majd Marcus Ericssonnal, akinek a javuló formája is sokat lendíthet ezen.
A korábbi hírek szerint a Sauber jelenthet alternatívát abban az esetben, ha a McLaren nem tart igényt a továbbiakban a belga pilóta szolgálataira.
Vandoorne 2015-ben megnyerte a GP2-es bajnokságot azzal az ART Grand Prix-vel, amelynek tulajdonosa a Sauber jelenlegi csapatfőnöke Frederic Vasseur. A menedzsere Alessandro Alunni Bravi pedig vezető pozíciót tölt be az egyik Saubert támogató vállalatnál.
Vasseur most azonban tagadta, hogy Vandoorne opciót jelent a számukra.
„Ő nem szerepel a terveink között.” – jelentette ki egyértelműen Vasseur.
A francia csapatvezető ahhoz viszont ragaszkodik, hogy nem akarja el sietni a végső döntést a jövő évi pilótapárost illetően.
„Még a szezon közepénél tartunk. Még ha mindenki egy kicsit izgatott és ideges is a pilóta piacon szemben a korábbi évekkel, mi továbbra is nyugodtak maradunk.” – mondta.
A Sauber egyik ülését a Ferrari „foglalja le”. Ha Cahrles Leclerc egy másik partner csapathoz vagy a gyári istállóhoz távozik, akkor jó eséllyel a vörösök másik pártfogoltja Antonio Giovinazzi kaphatja meg a szabadon maradt ülést. Marcus Ericsson mögött pedig a csapat tulajdonosi körében is érdekelt svéd befektetési csoport áll. Utóbbi viszont nem feltétlenül jelenti azt, hogy a svéd helye beton biztos, hiszen a tulajdonosok Vasseur-re bízzák a pilóta kérdés eldöntését.
Ericsson azonban Belgiumban a harmadik pontszerző helyét szerezte az elmúlt öt futamon, amivel javítja az esélyeit.
„Ő remek munkát végez. Egy tizeddel volt Charles mögött az időmérőn, úgy, hogy volt egy kis motor problémája. A versenyen pedig már az elejétől kezdve erős tempót diktált, a stratégia az előttünk lévők ellentéte volt. Marcus pedig remekül megcsinálta.”
„A legjobb módja annak, hogy ha valaki meg akarja tartani a jelenlegi helyzetét az az, hogy remek munkát végez, és ő remek munkát végzett.” – tette hozzá Vasseur.
Ericsson maga is elismerte, hogy fent kell tartania ezt a formát, hogy továbbra is magán tartsa főnöke figyelmét.
„Egy nagyon fontos és kritikus időszaka következik az évnek. Az elmúlt öt versenyen háromszor is pontot szereztem. Ez az a fajta statisztika, ami fontos nekem, hogy megmutassam Fred-nek, hogy már másképpen teljesítek. Folytatnom kell ezt a formát, mert ez sorsdöntő abban, hogy megkapjam a jövő évre szóló szerződésemet is. A csapat már egyre jobb és jobb, és azzal is tisztában vagyok, hogy ezért az ülésért vívott verseny sokkal komolyabb, mint az elmúlt két évben.” – mondta a svéd.