Lawrence Stroll érkezésével komoly pénzösszeg állt a Force India háza tájához. Így az immár brit színekben versenyző istálló tervei között szerepel többek között egy vadi új gyár felépítése is. Illetve az éves költségvetésük is drámai szinten megnőhet 2019-re is.
A Racing Point Force India az új tulajdonosi kör érkezése miatt jelentős növekedésnek indulhat. Ebben nem csak a nagyobb költségvetés, nagyobb kapacitás, hanem egy vadi új és a korábbinál jóval nagyobb gyárépület is beletartozik.
„A terv nem az, hogy a meglévő gyárat bővítsük, hanem hogy egy teljesen újat építsünk fel. Egy nagyon speciális, modern Forma-1-es épületre van szükségünk. A jelenlegit 1990-ben még Eddie Jordan építtette, de munkák lefolyása itt nem olyan bizalom gerjesztő, ugyanis alig van iroda helyiség.” – fogalmazott a csapat vezetője Otmar Szafnauer.
A Force India a korábbi Jordan istállóból nőtt ki, megtartva a közel 400 alkalmazottat a silverstone-i központban. A jelenlegi székhely viszont már nem tud alkalmazkodni az újfajta technikai dolgokhoz, illetve a megnövekedett létszámhoz sem. A csapat kénytelen volt 100 aerodinamikai mérnököt Brackley-be vezényelni, hogy dolgozzanak a szélcsatornában.
Számos terv van napirenden a csapatnál a növekedést illetően. Az egyik ötlet az, hogy a meglévő épületet csak a gyártásra, termelésre használják majd, és a közelben pedig felépítenének egy másikat is a többi feladathoz. Egy másik terv viszont teljesen elhagyná a jelenlegi épületet, és csak az újra koncentrálna.
Szafnauer egyértelmű, hogy melyiket preferálja: „Teljesen ésszerű lenne mindent egy tető alá hozni, bele értve a gyártást is.”
A jelenlegi főhadiszállásuk egy 12 ezer négyzetméteres területen épült fel. Az új épület viszont jóval nagyobb, közel 40 ezer négyzetméter lenne. A tárgyalások, a földtulajdonosokkal olyan előrehaladottak, hogy már egy konkrét ár ajánlat is van.
„Ha nem sikerülnének a jelenlegi tárgyalások, akkor is van még sok másik terület a környéken, de az alkalmazottjaink érdekében nem szeretnénk túl messzire költözni. A következő 2-2,5 éven belül be kell fejeznünk ezt a projektet. Az új tulajdonos is egy teljesen új gyárépületet akar felépíteni, mert úgy hiszi, hogy a pályán javul a teljesítmény, ha minden részterület egy helyen van a háttérben.” – folytatta.
Stroll és partnerei emellett hajlandóak egy új szélcsatornát is megfinanszírozni.
„Ha szükségünk van rá, akkor építünk egyet, de egy szélcsatorna nagyon drága. 50 és 100 millió font között mozog. Viszont hogy ha az FIA korlátozza a szélcsatornában eltölthető időt, akkor mi értelme van bele fektetni két évet és 70 milliót, ha nem tudjuk kihasználni?”
Kissé furcsának tűnik, hogy pont a költségvetési korlát tervezett bevezetése előtt tervez komoly növekedést a Force India, ám Szafnauer szerint 150 millió dollár körül lenne ez a limit, ők pedig 110-120-ból gazdálkodnak jelenleg.
Mindentől függetlenül a csapat várhatón 170 milliós költségvetéssel kezdi meg a jövő évet, ami 50 millióval több, mint a mostani. Ez pedig egy új helyzetet teremtene náluk, ugyanis rájuk volt jellemző, hogy relatíve kis költségvetéssel is komoly eredményeket tudtak elérni az elmúlt években. Ha pedig több pénzt invesztálnak a csapatba akkor fennállhat a hatékonyságuk elvesztése is.
„Nekünk muszáj nagyon körültekintőnek lennünk, hogy a csapat hatékonysága ne romoljon. A jövőben is bölcsen kell gazdálkodnunk a pénzzel. Ebben a sportban természetes előny a pénzügyi stabilitás. Az idei végleges autónk Barcelonában érkezett meg, Ausztrália helyett. Több pénzzel, jobb teljesítményünk volt. Ezzel pedig a jövőben sem lesz gond, télen pedig még több pénzünk lesz, így minden fejlesztési ötletünket meg tudjuk majd valósítani.” – zárta.