A bahreini 8 órás versennyel ért véget a Hosszútávú Világbajnokság hétfordulós 2023-as szezonja. A csúcskategória vb-címének sorsa már az első kanyarban megpecsételődött, miközben a két másik géposztály búcsúfutamát teljesítette.
Az már az előző, fuji forduló után szinte bizonyossá vált, hogy a Toyota két egysége küzd meg a WEC idei összetett bajnoki címéért. A Le Mans-győztes #51-es Ferrarinak már csak matematikai esélye maradt, hiszen a legfontosabb verseny kivételével az összes többit a Toyota nyerte a szezonban.
A #7-es Toyota legénységének (Kobajasi, López, Conway) is szerencsés körülményekre lett volna szüksége ahhoz, hogy átugorja a tabellán 16 ponttal előtte álló #8-ast (Buemi, Hartley, Hirakava) – hiába volt 4:1 a futamgyőzelmi arány közöttük a #7-es javára, Kobajasiék esélyét a duplapontos Le Mans-i 24 órásról való kiesés megpecsételte.
Ráadásul a bahreini rajtnál is a #7-es autót érte utol a balszerencse, amikor Earl Bamber Cadillecje kiforgatta a Mike Conway által vezetett autót, ami így a mezőny végére esett, távol a győzelem esélyétől.
Bár a pilóták ezt követően remek etapokat összerakva visszaküzdötték az egységet a második helyre, a #8-as autó győzelmét semmi nem veszélyeztette, így Sébastien Buemi, Brendon Hartley és Rio Hirakava triója megvédte tavalyi világbajnoki címét. A svájci és az új-zélandi pilóta negyedszer, a japán másodszor ülhetett fel a WEC trónjára.
A futam harmadik helyén az #50-es Ferrari ért be, de csak miután két órával a leintés előtt lezavart egy hajmeresztő, két koccanással is járó csatát az #51-es testvérautóval, amely hideg gumikon éppen a bokszkiállásáról érkezett.
フェラーリは2台ともJOTAの前に出たけど戦う相手を間違えてますよ！#WEC #8HBahrain pic.twitter.com/QJx6o7cn7W
— すめらぎ – Sumeragi (@0mrg) November 4, 2023
Az LMP2-ben 33 pontos hátrányt kellett volna ledolgoznia a Le Mans-győztes Inter Europolnak a WRT #41-es egységével szemben, amely azonban ellenállhatatlan volt vasárnap és a kategória 10. rajthelyéről aratott győzelmet. Az LMP2-es kategória ezzel búcsúzik a WEC-től, jövőre már csak Le Mans-ban nevezhetnek ilyen autók, a géposztály utolsó bajnokai pedig Robert Kubica, Louis Delétraz és Rui Andrade lettek.
Szintén véget ért a WEC-korszak a GTE Am kategória számára, viszont tette azt egy régóta várt nagy beteljesüléssel, hiszen először tudott itt nyerni az Iron Dames Porschéja, vagyis a három női pilótát a soraiban tudó csapat Sarah Bovyval, Michelle Gattlinggal és Rahel Freyjel.
A kategória bajnoki címét már korábban bebiztosította a Ben Keating, Nicky Catsburg és Nicolas Varrone vezette Corvette.
2024-re a Hypercar kategória természetesen marad, sőt új résztvevőkkel bővül, mellettük pedig az LMGT3-as kategória érkezik.
The Iron Dames celebrate their first victory on their way to the final LMGTE Am podium 👏#WEC #8HBahrain pic.twitter.com/TLw4TP8n2D
— FIA World Endurance Championship (@FIAWEC) November 4, 2023