Az egyik riválisa szerint Max Verstappen olyasmire képes a GT3-as Mercedesével, amire nagyon kevesen, a versenyzésnek ebben a vállfajában nála jóval tapasztaltabb csapattársa pedig soha nem gondolt volna a trükkre, amit a holland alkalmazott.
Max Verstappen májusban életében először részt vesz a nürburgringi 24 óráson, aminek felkészüléseként már elindult a német hosszútávő bajnokság, az NLS egyik fordulóján, áprilisban pedig ott lesz csapata, a Verstappen Racing GT3-as Mercedesével a legendás viadal kvalifikációs futamain is. Noha a négyszeres világbajnok Daniel Juncadellával és Jules Gounonnal nagy előnnyel nyert, utólag egy technikai szabályszegés miatt kizárták őket. Mindez azonban nem tette semmissé a megszerzett tapasztalatokat.
„Csapatként természetesen a cél a 24 órás verseny megnyerése, erre készülünk, és ezért nagyon hasznosak ezek a futamok – idézi a hollandot a PlanetF1. – Szerencsénk volt az időjárással, a lényeg pedig az, hogy az autót a megfelelő tartományba állítsuk. Fontos, hogy kényelmesen és magabiztosan tudj támadni – nemcsak egyetlen körön, hanem a forgalomban is – ,illetve megfelelő gumikeverék kiválasztása. Ezért csináljuk ezt az egészet. Nekem pedig fontos, hogy megismerjem a csapatot. A boksziállásoknál újoncnak éreztem magam. Kiugrasz az autóból, segítened kell a csapattársadnak bekötni magát. Ilyesmit korábban sosem csináltam. Szóval próbálom jobban megérteni az autót és a procedúrákat, mert az elmúlt hónapokban sokféle GT-autót vezettem, így most az a cél, hogy teljesen ráérezzek ezekre. Ezért indulok ezeken a versenyeken a 24 órás futam előtt.”
Nemcsak Verstappen csapattársai figyeltek fel arra, hogy milyen elképesztő dolgokat csinál a pályán a holland, Christopher Haase, az Audi versenyzője ugyanis kijelentette: „precizitása a turbulens levegőben egészen elképesztő”, majd hozzátette: „Ritkán láttam olyat, hogy valaki ennyire közel tud maradni és ilyen stabilan ott tudja tartani az autót egy másik autó mögött, mint Max.”
Ehhez alighanem hozzájárult az a trükk, amiről Juncadella beszélt a Motorsport.com-nak. „Lenyűgöző volt látni, mennyire jól megértette, hogyan maradjon ilyen közel Christopherhez. Ez volt az első alkalma, hogy így kellett versenyeznie egy GT3-as autóval ezen a pályán. Valami egészen különlegeset csinált, amiről a verseny után beszéltünk. Olyasmi, amire én magamtól sosem gondoltam volna, pedig régóta vezetek GT-autókat. Nem fogom elmondani, hogy mi az, inkább megtartom magamnak. Egy klassz trükk, amit kitalált. Talán egyszer elmondom.”
Juncadella hozzátette, leginkább Verstappen önbizalma nyűgözte le. „Nem is annyira a vezetési stílusáról van szó, hanem arról a hihetetlen önbizalomról, amivel beül egy szinte ismeretlen autóba egy olyan pályán, ami maximális önbizalmat követel. És már a pénteki edzésektől kezdve gyors volt, majd a versenyen is.”