Az 1978-as F1-es világbajnok Mario Andretti nem nézte jó szemmel Toto Wolff megjegyzéseit a leendő Andretti Global csapat F1-be kívánkozásával kapcsolatban.
Mario fia, Michael Andretti világossá tette, hogy 2024-től új nevezéssel szeretne csatlakozni a Forma-1-es mezőnyhöz, miután 2021-ben meghiúsultak a Sauber által üzemeltetett Alfa Romeo csapat megvásárlásáról szóló tárgyalások.
Tekintettel arra, hogy a Forma-1 igyekszik tovább erősíteni az Egyesült Államokban való jelenlétét, egy befutott, sikeres amerikai név, amely (csapatként) csatlakozik a Forma-1-es mezőnyhöz, bizonyára vonzó lenne, de a jelenlegi csapatok közül nem mindenki támogatja az ötletet.
A Concorde Egyezmény kimondja, hogy minden új belépőnek 200 millió dolláros „hígulás elleni díjat” kell fizetnie, hogy kompenzálja a többi csapatot a díjkiosztás extra szeletéért, de a Mercedes-főnök Toto Wolff így is ellenzi Andrették érkezését. Nemrégiben kifejtette, hogy a jelenlegi csapatokba komoly befektetéseket öltek, így minden új belépőnek bizonyítania kell, hogy tovább tudja növelni a Forma-1 értékét. Azonban kijelentette, hogy eddig még egyetlen ilyen próbálkozás sem bizonyította, hogy képes erre.
Ezek a szavak nem tetszenek Mario Andrettinek. Az Auto Motor und Sportnak adott interjújában azt mondta: „Toto Wolff nagyon nyíltan beszélt a hitelességünkről. Velem azonban másképp beszél.”
„Nagyon tiszteletlennek tartom a kritikát, mert mi sokkal régebb óta vagyunk aktívak a motorsportban, mint ő. Tisztelem az eddigi sikereit, de semmi oka nincs arra, hogy lenézzen minket.”
Andretti elmondta, hogy az FIA „nagyon nyitott velünk szemben”, és miután „minden követelménynek megfeleltek”, most „arra várnak, hogy megmondják, mennyibe fog kerülni a csapatoknak, hogy befogadjanak minket”.
És ehhez Andretti úgy véli, hogy a Forma-1 jelenlegi tulajdonosai, a Liberty Media túl sok kontroll-lehetőséget ad a csapatoknak, ami a korábbi F1-főnök, Bernie Ecclestone irányítása alatt nem így lett volna.
„Tudjuk, hogy 200 millió dollár körüli összegről van szó” – mondta Andretti. „Most már gondolom, hogy többet akarnak, de egyelőre várjuk a választ. Ez már egy kicsit az uzsorakamat határát súrolja.”
„Bernie-vel más lenne a helyzet, a Liberty túl sok beleszólást ad a csapatoknak.”
Az egész mezőnyben szélesebb körű aggodalomra ad okot, hogy Andretti milyen gyorsan válhat versenyképessé a Forma-1-ben, hiszen a jelenlegi 10 csapat közül nincs nyilvánvalóan gyenge láncszem, amely túlzottan levált volna a mezőnyről.
Mindenki a saját dolgával foglalkozzon
Mario azonban hangsúlyozta, hogy ez nem a meglévő csapatok gondja kell, hogy legyen, hiszen az Andretti feladata, hogy ezt megoldja.
„Mindig azt kérdezik, hogyan akarunk versenyképesek lenni. Én azt mondom: legyen ez a mi problémánk! Nem ismerik a felkészülésünket” – mondta Mario.
„Egyáltalán nem kell új embereket szerződtetnünk, abszolút tapasztalt embereink vannak, akik rendelkeznek a szükséges tudással.”
„A pénzügyi oldalon hiteles partnereink vannak, akik tisztában vannak a projekt méretével. Hosszú ideje tervezünk a programunkkal, mert ez az, amit szeretnénk. Több tiszteletet érdemlünk.”