Már most érdekesen néz ki a 2019-es Forma-1-es versenyzői piac. Ugyan Sebastian Vettelnek és Max Verstappennek 2020-ig szerződése van, és Helmut Marko szerint Lewis Hamilton is marad a helyén. A másodhegedűs pilótáknál azonban lehet mozgás. A Ferrarinál jelenleg senki nem tudja elképzelni azt, hogy Kimi Räikkönen 2018 után is a csapattal marad, és még egy évet hosszabbítana. Daniel Ricciardo a helyére az első számú favorit. Így viszont a Red Bullnál szabadulna fel hely. A Mercedesnél Valtteri Bottasnak bizonyítania kell, hogy ő a megfelelő pilóta a világbajnoki cím esélyes Hamilton mellé.
Amennyiben Ricciardo valóban a Ferrarihoz igazolna, és Bottas marad a Mercedesnél, akkor 2019-re öt top ülés a hatból máris foglalttá válna. Elviekben persze a Red Bull helye is foglalt Carlos Sainznak, de ehhez a Renaultnak is lehet még egy-két szava, hiszen náluk is szükség lenne rá.
Ennyire kőbe vésett lenne a dolog? Erről kérdezte a Motorsport-Total Helmut Marko-t:
„Nem vennék mérget Sainzra. A Red Bull mindig is jó volt abban, hogy képes versenyzőket előhúzni a varázskalapból. Ricciardo, miután pedig már 10 éve velünk van, megértem ha menne. Van az a pillanat, amikor mindenki azt gondolja, hogy a szomszéd fűje zöldebb, de egyeztetünk vele. Az a lényeg, hogy mindkét félnek megfeleljen egy további együttműködés. Ricciardoval Barcelonában ültünk össze először jó ideje erről beszélni, és annyit tisztáztunk, hogy milyen időintervallum az, ami idő alatt dönteni kell, ha esetleg másképp döntene. Ez egy olyan optimális határ, amíg adott esetben körbenézhetünk, és több más lehetőséget is kidolgozhatunk akár.”
A szerződés póker pedig beindíthat egy láncreakciót: Ricciardo persze kivárná azt, hogy a Ferrari hogy dönt, és hogy esetlegesen dobják Räikkönent. A Red Bull ugyanakkor biztos akar abban lenni, hogy Ricciardo döntésének az időpontjában még nem járt le az opciós joguk Sainzra. Amennyiben ezzel nem él a Red Bull, akkor Sainz 2019-ben is marad a Renaultnál. Ez persze csak az elmélet, és Marko bőszen ködösít is:
„Részletekről nem akarunk beszélni. De biztosítanunk kell magunknak alternatívákat.”
Ez pedig azt jelentheti, hogy akár Ricciardo/Sainzon is kívül is lehetnek olyan pilóták, akikkel szívesen együtt dolgoznának. A Red Bull ismert arról, hogy mernek nagyot álmodni, és ez akár egy olyan párost is eredményezhet, mint például Verstappen/Hamilton. Marko persze itt is hűti a kedélyeket:
„Tudomásom szerint Hamilton meghosszabbítja a szerződését a Mercedesszel 2020-ig. És így akkor már nincs is a piacon. Persze, soha ne mondjuk azt, hogy soha…”
Hasonló a helyzet Fernando Alonsoval is, aki régebben már ajánlkozott a Red Bullnak, és még mindig keresi a nyertes autót, valamint már alázatosabb, mint volt fiatal pilótaként. Markot ez sem hatja meg:
„Arról vagyunk ismertek, hogy elsősorban fiatal versenyzőket alkalmazunk. Alonso pedig az egyik legidősebb a mezőnyben. Nincs is a radarunkon.”
Sebastian Vettel visszatérését ugyanakkor el tudja képzelni: „Nem váltunk el egymástól csúnyán. Persze, most ez sem érdekes, hiszen újabb három évre írt alá, amiből még 2 hátra van. Meglátjuk, mit hoz a jövő…”