Két pontosítást jelentett be a 2026-os Forma–1-es versenynaptárral kapcsolatban az FIA, egyrészt megerősítve a szokatlanul bőséges tesztmenetrendet, másrészt az Azeri Nagydíj versenyét vasárnapról szombatra helyezve.
Három hete adta ki az F1 a 2026-os naptárt, amiben viszont máris eszközölt egy változtatást: eszerint az Azeri Nagydíj versenynapja az eredetileg szeptember 27-ére kitűzött időpont helyett szeptember 26-ára módosul, vagyis vasárnap helyett szombaton lesz, így az egész nagydíjhétvége menetrendje egy nappal előrébb csúszik, az edzések csütörtökön indulnak, az időmérőt pedig pénteken rendezik.
Ennek értelmében 2026-ban két szombati futam is lesz a fixen ilyen kivételes pozícióval rendelkező Las Vegas mellett, de újabban már nem számít annyira szokatlannak az ilyesmi, 2024-ben a ramadán miatt az Arab-félsziget két tavaszi futama is egy nappal előrébb került.
Ezúttal is egy ünnep miatt kért módosítást egy muszlim többségű ország, ám Azerbajdzsánban nem egy vallási, hanem egy egészen új nemzeti ünnep szól közbe: az Emlékezés Napja, amit szeptember 27-én ünnepelnek, ám csak 2021 óta, és a 2020-ban kitört második hegyi-karabahi háború azeri áldozatainak állít emléket.
A Hegyi-Karabah Köztársaság egy 1994 és 2023 között létező, örmény lakosságú és Örményország által kontrollált enklávé volt Azerbajdzsán területén belül, amely régió több konfliktust és folyamatos feszült helyzetet okozott a két ország között. Azerbajdzsán az utóbbi időszakban 2020-ban és 2023-ban is fegyveres offenzívát indított a terület ellen, s két éve sikerült is azt teljesen elfoglalnia, 2024. január 1-jétől így azt saját országához csatolta.
Ebben az időszakban már bőven versenyzett a Forma–1 Azerbajdzsánban, ahova 2016-ban látogatott el először a sorozat, de a fegyveres konfliktusok sohasem a nagydíjhétvége környékén zajlottak, a sport pedig semmiféle elítélő nyilatkozatot vagy lépést nem tett a versenyrendező partnerének háborúskodása miatt. A 2020-as események kapcsán (ebben az évben a Covid miatt el is maradt a futam) semmilyen módon nem nyilvánult meg a sportág, 2023-ban pedig Mohammed Ben Sulayem FIA-elnök egy kissé provokatív nyilatkozatban hárította el az állásfoglalás szükségét.
Leclerc-t azzal nyugtatják, hogy nem a szabályokban kell keresni a gondot, hanem a Ferrarinál
„Semlegességet kell képviselnünk – ez szerepel az alapszabályunkban. Nem én találtam ki ezt a szabályt, de tartanunk kell hozzá magunkat. Legalább 20 országot lehetne mondani a világban, amely jelenleg fegyveres konfliktusban áll. Értem, hogy mi történik Azerbajdzsán és Örményország között, de ki vagyok én, hogy megmondjam, ki a jó és ki a rossz?” – mondta az FIA elnöke 2023 októberében.
Érdekes párhuzam az azeri-örmény konfliktussal szemben, hogy az orosz-ukrán háború kitörését követően az F1 minden kapcsolatát megszakította Oroszországgal és megszűntette nagydíját az országban, amit addig Szocsiban, a tervek szerint 2023-tól pedig már egy Szentpétervár melletti pályán, az Igora Drive-on rendeztek volna. Azerbajdzsán jelenlegi szerződése az F1-es futam rendezésére 2026-ig szól.
Ezen naptármódosítás mellett az FIA megerősítette a 2026-os előszezoni tesztek menetrendjét is. A tesztszezon az utóbbi időben megszokotthoz képest (idén mindössze három nap volt) alaposan megnyúlik, köszönhetően annak, hogy az F1 az egyik legnagyobb technikai szabályváltozására készül. Három különböző tesztidőszak is lesz, összesen 11 napos időtartammal: január 26-30. között Barcelonában, majd február 11-13. között és 18-20. között Szahírban. Az első, spanyolországi tesztet „privát” címkével látták el, így az várhatóan zárt ajtók mögött zajlik majd és limitált mennyiségű hír fog érkezni róla, de ennek mibenlétéről nem fedett fel többet a közlemény, mint ahogy arról a korábbi értesülésről sem esett szó, hogy az öt kitűzött nap során minden csapat 3-3 napot tesztelhet, amelyeket maga választ ki.