Különböző motorpartnereik ellenére a McLaren és a Williams egyaránt küszködik az egyenesekben, a végsebesség hiánya pedig különösen fájó lehet Bakuban.
A Renault-motor esetében még csak-csak, de a Williamst hajtó Mercedes-erőforrás nyers tempójából fakadóan elméletileg nem szabadna, hogy a grove-i istálló ennyire lassú legyen az egyenesekben. A helyzet azonban pontosan ez: a Kínai Nagydíj időmérőjén a Williamsnél mérték a leglassabb végsebességet, a tavalyi évhez képest pedig eddig minden időmérőn és versenyen visszaestek.
„Tavaly nagyon erősek voltunk az egyenesekben” – nosztalgiázott Lance Stroll. „Különösen a versenyen volt ez látványos, ahol képesek voltunk előzni, pozíciót védeni és összességében versenyképesen teljesíteni. Rengeteget vesztettünk az erősségünkből, cserébe viszont nem sikerült enyhíteni a gyenge pontunkon. A télen eszközölt filozófiaváltoztatástól elvárt kezelhetőségi előnyök nem valósultak meg.”
A mérnökök örök dilemmája a tökéletes végsebesség/kanyarsebesség arány eltalálása, Szergej Szirotkin viszont úgy véli, talán átestek a ló másik oldalára.
„Természetesen nem az volt a célunk, hogy teljesen felborítsuk az egyensúlyt” – mondta az orosz. „Olyan 50-50 környékére szerettük volna csúsztatni. Nem mondanám, hogy tervezett volt az egyenesbeli lassulás, de számítottunk rá, hogy nem mi leszünk a leggyorsabbak. Ennek ellensúlyozására azonban reméltünk valami mást, amit egyelőre nem kaptunk meg.”
Ha valaki, akkor a McLaren átérzi a Williams problémáit, ahol még a motorbeszállító-csere sem oldotta meg az abszolút sebesség hiányát. Az ex-F1-es Marc Gené szerint pontosan ez hátráltatja leginkább a McLarent abban, hogy előrébb keveredjen az erősorrendben.
„Ha a McLaren meg akarja közelíteni a többi csapat szintjét, javítaniuk kell az egyenesbeli sebességükön” – magyarázta Gené. „Azt állítják, hogy Barcelonában forradalomnak leszünk szemtanúi, a hátrányuk azonban elég jelentős.”
A wokingi alakulatnál azért nagyobbrészt nem a Renault oldalán kell keresni a hibát.
„Ricciardo kínai győzelme bebizonyította, hogy ezzel az erőforrással lehet nyerni” – ismerte el Fernando Alonso. „Ha elég jó munkát végzünk a kasztnin, biztosak vagyunk benne, hogy képesek leszünk harcba szállni a legjobb helyezésekért.”