Az új energia-visszanyerési szabályok egy aprónak tűnő, de fontos igazságtalanságára hívta fel a figyelmet George Russell, miután azt tapasztalta, hogy a pole-pozíciója nemcsak előnyt, de hátrányt is okozott számára az Ausztrál Nagydíjon.
A futamot végül megnyerő Mercedes-pilóta rámutatott, hogy a rendelkezésre álló energiamennyiség tekintetében nem egyenlő esélyekkel rendelkeztek a verseny első egy-két körében a rajtrács első, illetve második feléből indulók. A brit pilóta elmondása szerint ez abból fakadt, hogy az előrébb leparkolók már áthaladtak abba a pályába épített szenzoron, amely újraindítja körszámlálót – ez pedig azért fontos, mert az autók idén körönként legfeljebb 8,5 megajoule energiát tölthetnek vissza, az ezt szabályozó rendszer szerint így tehát egyesek a verseny első körében, mások viszont még a felvezető körben jártak a rajt pillanatában.
„Volt egy hiba, ami több csapaton is kifogott, nagyon furcsa szabály vonatkozik ugyanis a felvezető körben zajló energia-visszanyerésre. Van egy limit arra, hogy mennyi energiát nyerhetünk vissza körönként” – magyarázta Russell, akit a racingnews365 idéz.
„Azok a versenyzők, akik a mezőny első feléből rajtoltak, ekkor már túl jártak a mérési ponton, vagyis már megkezdték a következő kört. A hátulról induló versenyzők számára viszont a számláló azt követően indult újra, amikor már elrajtoltak és áthaladtak ezen a vonalon.”
„Amikor az edzéseken a rajtgyakorlatokat végeztük, én is ez a vonal mögül indultam, és a számláló is újraindult. A verseny rajtjánál azonban a pole-ban álltam, a gázra léptem, tölteni kezdtem az akkumulátort, de ezzel a körre engedélyezett töltési limitemnek már az 50 százalékát elértem. Emiatt a kör feléhez elérve már nem tudtam tovább tölteni az akkumulátort.”
Az energia-visszanyerés körszámlálója a Russell által elmondottak alapján Melbourne-ben nem egyezett meg a célvonallal, ahol a körök időmérése véget ér – ezen a pályán ugyanis Russell és mindenki más rajthelye is a célvonal mögött volt felfestve.
Ráadásul a történet ezzel nem ért véget: Russell állítása szerint az FIA kész lett volna úgy módosítani a szabályokat, ami kiküszöböli ezt az igazságtalan különbséget a pilóták között, ám az egyik istálló ebbe nem ment bele, így nem lehetett foganatosítani a változtatást. Bár a Mercedes pilótája nem nevesítette ezt a bizonyos csapatot, erős célzást tett rá, hogy a Ferrariról lehet szó, akik jelenleg a legjobbnak tűnnek a rajtokban.
„Az FIA fontolóra vette, hogy változtasson ezen, meg akarta könnyíteni az életünket az energia-visszanyerési limit eltörlésével, de ahogy az ilyenkor mindig lenni szokott, vannak önző emberek, akik csak a saját érdekeiket nézik” – méltatlankodott Russell.
„Valószínűleg könnyű kitalálni, hogy melyik csapat ellenezte a szabályváltozást, bár nem hinném, hogy az előnyük ebből származna. Így, hogy már ismert előttünk a probléma, találunk majd módot a megkerülésére, de ez az egész csak felesleges komplikációt jelent egy olyan ügyben, aminek nem is kellene jelen lennie.”
„Persze ez is része az F1 jelentette kihívásnak. Megoldjuk a problémát, és az itteni rajtjaink már sokkal jobbak lesznek” – mondta Sanghajban, a szezon második versenyhétvégéje előtt, ahol a sprintverseny miatt két rajtra is készülnie kell a mezőnynek.