Ritkán láthatjuk napjainkban a Forma-1-es versenyzőket olyan kimerülten kiszállni az autóból egy futam után, mint történt az a mostani Katari Nagydíjon. A dobogós mclarenesek életük legnehezebb versenyének nevezték a sivatagi hőségben töltött másfél órát.
A fokozott terhelést nemcsak a magas hőmérséklet és a páratartalom okozta a versenyzők számára, hanem az is hozzátett, hogy a pilótákat a Pirelli gumigondjai miatt három bokszkiállásra kötelezte az FIA az 57 körös futamon, s mivel az abroncsok a rövid etapok alatt nem veszítettek teljesítményükből, mindenki jobban feszegethette velük a határokat, mint az az utóbbi évtized F1-ében megszokottá vált.
Ütköztek a Mercedesek, a hőség többeket kikészített, de a Katari Nagydíj is Verstappené
A McLaren fiatal és még futamgyőzelem nélküli pilótapárosa, Oscar Piastri és Lando Norris ezekkel a körülményekkel is megbirkózva jöttek fel a dobogóra a 6. és a 10. helyről rajtolva, ezzel az istálló fennállásának 500. pódiumát is megszerezve.
„Az első kanyar nagyon jól alakult, nem is álmodhattunk volna ennél többről a verseny előtt – mondta Piastri arról, hogy a Mercedesek ütközése megnyitotta számára az utat a második hely felé. – A tempót illetően ez volt életem legnehezebb versenye. Határozottan azt éreztem, hogy 57 kvalifikációs kört futottam.”
Norris a bokszcsapatát is méltatta, akik szintén remekül helytálltak a bokszkiállások forgatagában, s elmondása szerint egy 1,8 másodperces bokszkiállást is lemenedzseltek.
„A három kiállás sokkal nehezebbé tette fizikálisan a futamot, mert keményebben nyomhattuk, még az utolsó etapban is teljes gázzal mentünk. Alighanem ez volt a legnehezebb versenyem valaha, de élveztem a kihívást” – nyilatkozta Norris, aki idei négy második helyezése mellé most begyűjtött egy harmadik pozíciót is.
Thirsty work 🥵
That was a gruelling race for @OscarPiastri and all the drivers #F1 #QatarGP pic.twitter.com/ztpsxzJ4dk
— Formula 1 (@F1) October 8, 2023
Bár a versenyzők fizikális kimerültsége biztosan beszédtéma marad még a futam utáni napokra – Logan Sargeant például rosszulléte miatt adta fel a futamot – a győztes Verstappennek egyértelmű álláspontja van a helyzetről: szeretne megterhelő versenyeket, de nem olyan formában, mint Katarban.
„Jobban örülnék, ha azért nyomhatnánk teljes erőbedobással, mert a gumik ezt lehetővé teszik, és nem kényszerű bokszkiállások miatt. Úgy tervezzük az autókat, hogy jól tudjanak bánni a gumikkal, amit ma nem használhattunk ki, pedig nekünk ez éppen az erősségünk” – kritizálta ezúttal bújtatottan a háromszoros világbajnok azt a filozófiát, amely mentén az F1-es gumikat gyártja a Pirelli.
„Az első etap alapozta meg a versenyem, azt követően már csak kontrollálnom kellett a tempómat és a gumikat. De a McLarenek már megint gyorsak voltak, keményen kellett nyomnom, kimerítő verseny volt. Ki fogjuk élvezni, de még mindig van hátra néhány verseny, amit meg akarunk nyerni.”
Verstappen egy nappal korábban, a katari sprintversenyen biztosította be harmadik világbajnoki címét, vasárnap pedig már szezonbeli 14. győzelmét szerezte, egyúttal megdöntve az egy szezon során a versenyek élén töltött körök rekordját is, amit eddig Sebastian Vettel tartott 2011-ből.