A megszólaló pilóták közül mindenki dicsérte a barcelonai pálya vonalvezetésén elvégzett módosítást, melynek során eltávolították az utolsó kanyar előtti sikánt. Mindez az előzéseket is megkönnyítheti, ugyanakkor nehézségeket is okoz a versenyzőknek.
Ezen a hétvégén Barcelonában versenyez a Forma-1, illetve a különböző betétsorozatok mezőnye, ám a pálya vonalvezetése nem egyezik meg a tavalyival. A harmadik szektorban ugyanis nem a korábbi 14-15-ös sikánon mennek át, hanem a 13-as és az utolsó kanyart egy egyenes választja el. A pénteki napig persze csak találgatni lehetett, hogy a módosításnak milyen hatása lesz.
Ami ezt a pályarészt illeti, a Forma-1 2006-ban használta így utoljára, vagyis Fernando Alonso kivételével mindenkinek újszerű élmény volt F1-es autóval. A megszólaló versenyzők közül mindenki pozitívan fogadta a változtatást. Így tett Max Verstappen is, aki mostanában számos kritikát fogalmazott meg a sportág felé, de ezúttal dicsérte a döntést.
Verstappen erődemonstrációjával vette kezdetét a Spanyol Nagydíj
„Sokkal élvezetesebb volt vezetni – nyilatkozta a hétvége első napját uraló bajnoki éllovas. – Az F1-es autók általában jobban viselkednek nagy sebességnél, így számomra sokkal jobb vezetni az utolsó két kanyarban. Próbáltam követni néhány [másik] kocsit is, igazából úgy tűnik, hogy ezen a téren is rendben van. Pozitívan meglepődtem az előzés szempontjából, összességében pedig úgy gondolom, hogy remek napunk volt, az autó nagyon jó tartományban működött.”
A Mercedes pilótáinak szintén elnyerte a tetszését a módosítás. George Russell odáig ment, hogy szerinte ezzel a lépéssel az egyik szélsőségből rögtön a másikba katapultált ez a szakasz. „Úgy vélem, jó volt körözni a barcelonai pálya új verzióján – fogalmazott. – Szerintem az F1 talán legrosszabb kanyarjából az F1 egyik legjobb kanyarja lett, szóval ez igazán élvezetes.”
Lewis Hamilton szintén lelkesen értékelt, ugyanakkor egy, a versenyzők számára problémát jelentő tényezőre is felhívta a figyelmet. „Ez fantasztikus, nagyon gyors. Egyértelműen jobban szeretem, mint a kis sikánt, amit korábban használtunk, sokkal szórakoztatóbb. Még senkit nem követtem ott, úgyhogy nem tudom, milyen lesz a futamon, de a gumikopást mindenképpen megnehezíti.”
Kevin Magnussen jónak ugyancsak jónak titulálta a változtatást, abban viszont kevésbé biztos, hogy mindez a pályán történő pozíciócserék tekintetében előnyös-e. „Kicsit gyorsabb és valamivel jobban a határon [kell menni], mint amire számítottam – jelentette ki. – Rendkívül szórakoztató, nagyon élvezem. Hogy ez könnyű előzéseket jelent-e majd? Szerintem nagyjából ugyanolyan lehet, talán kicsit jobb.”
Ami csapattársát, Nico Hülkenberget illeti, a német pilóta szintén pozitív véleményt alkotott, de egyvalamire felhívta a figyelmet. Ez pedig nem a Hamilton által emlegetett gumikopás volt, hanem egy a jelenlegi 14-es kanyar előtt található hupli, amelyen így a korábbinál jóval nagyobb sebességgel kell átmenniük a mezőny tagjainak.
Verstappen ezúttal sem talált legyőzőre, ám a harmadik helyen váratlan név tűnt fel
„Gyors, nagyon gyors – kezdte. – Különösen az utolsó kanyarban: hatodik vagy hetedik sebesség, a váltó [beállításától] függően. Azonban van egy bukkanó pont a bejáratnál, ami kicsit megnehezíti a dolgokat. Most azzal a sebességgel, amivel bekanyarodunk, 260-270 [km/h] felett, az autó gyakorlatilag a padlólemezen van, úgyhogy az ember mindent megérez. Bemegy az elképesztően gyors utolsó kanyarba, és [bár] ezen a pályán tényleg nincsenek huplik, de ott pont van egy. Ez bizonyos szempontból vicces.”