Max Verstappen és a Red Bull Szingapúrban is gyors, az időmérőn elért 2. helyezés után pedig a rivális McLaren csapatfőnöke arról beszélt az újságíróknak, miért kell csupa nagybetűvel leírni, hogy a holland eséllyel pályázik az idei vb-címre.
Hiába nyert zsinórban két versenyt, a bakui futam után a Red Bullnál is nagy kérdőjelek voltak azzal kapcsolatban, hogy valóban visszatértek-e a helyes útra, vagy csupán a két, alacsony leszorítóerős beállítást igénylő helyszín kedvezett nekik. Andrea Stella, a McLaren csapatfőnöke ezzel együtt már az előző hétvégén is arról beszélt, hogy az elemzéseik azt mutatják, a bikások tényleg előreléptek. Most, a szingapúri időmérő után – amelyet Verstappen a 2. helyen zárt, megelőzve mindkét McLarent – pedig az olasz szakember kijelentette, ez az utolsó „bizonyíték” arra, hogy a hollanddal számolni kell a vb-címért zajló csatában.
Verstappen hátránya Monza előtt 104 pontra rúgott, és korábban ő maga is kijelentette, hogy lemondhat a vb-címről, ám két verseny alatt visszajött 69 pontra, és jó esélye van, hogy ma tovább csökkentse a lemaradását. Mivel a szingapúri pálya szöges ellentéte az előző két helyszínnek, és a Red Bull általában küszködni szokott itt, Verstappen teljesítménye után Stella „igennel” felelt arra a kérdésre, hogy a holland eséllyel pályázik-e idén az ötödik vb-címére, majd a RacingNews365 cikke szerint azzal nyomatékosított, hogy hozzátette: „nyugodtan írják le CSUPA NAGYBETŰVEL”.
„Több okból is érdekes volt mindenki számára látni, mire volt képes a Red Bull egy ilyen típusú pályán – folytatta a csapatfőnök. – Egyrészt, nagyon versenyképesek voltak Monzában, majd Bakuban is. És azt gondoltuk: »Lássuk, hogy ez annak köszönhető-e, hogy alacsony légellenállású beállításokat használnak, kis hátsó szárnyakkal, és vajon ez megismételhető-e egy nagy leszorítóerős pályán, nagy hátsó szárnyakkal is?«”
„A másik ok, hogy itt, Szingapúrban korábban azért akadtak nehézségeik. Nos, a jelek szerint mindkét kérdést sikerült megoldaniuk — mind a nagy leszorítóerő, mind a szingapúri pálya szempontjából —, de ez igazából nem meglepetés. Ez a Red Bull. Rendkívül képzett csapat, és Max egyszerűen csak Max Verstappen. Szerintem ehhez nem is kell többet hozzáfűzni. Szóval nem meglepő, hogy játékban vannak. Szoros a mezőny, és izgalmas a küzdelem.”
„Nyilvánvalóan mi, a McLaren, szeretnénk unalmassá tenni a Forma–1-et, és néha sikerült is ez néhány versenyen idén, de általában a Forma–1 versenyképes, szoros. El kell fogadni a harcot, és mi pontosan ezt tesszük.”
Laurent Mekies, a Red Bull csapatfőnöke eközben továbbra is óvatos maradt, de azért megjegyezte, jó látni, hogy csalódottak egy szingapúri időmérőn elért 2. helyezés után.
„Ismét erős időmérő volt Max és a csapat részéről. Jó látni néhány nyúzott arcot, amikor az első sorban vagyunk, és úgy érezzük, hogy jóval közelebb lettünk volna George-hoz, ha nincs az a forgalom (Verstappen szerint Norris feltartotta őt az utolsó gyorskörén – a szerk.). De ez az élet. Nem mondom, hogy mi lettünk volna az élen, de az biztos, hogy Max nagyon közel lett volna hozzá, vagy akár előtte is lehetett volna. Nem miénk a pole, de harcban vagyunk. Az ilyen típusú pályákon korábban nem voltunk elérhető közelségben az első rajthelyhez, szóval ez is bizonyítja a rengeteg befektetett munkát.”