Az autóbemutatók előtt a versenyzőinek szerződésével foglalatoskodik néhány Forma-1-es csapat a téli szünetben. Most a McLaren vetett véget egy az utóbbi hónapokat uraló találgatási hullámnak: Lando Norris még legalább három évig biztosan velük marad.
Csütörtökön a Ferrari jelentette be Charles Leclerc maradását egy új, hosszú távú szerződés megkötésének keretében, pénteken pedig a McLaren tette ugyanezt Norrisszal. A két pilótában közös, hogy egyaránt 2019-ben kezdtek jelenlegi csapatuknál (Norris számára az F1-es debütálást is ez jelentette), most pedig ugyanúgy nem kötötték a nyilvánosság orrára, hogy pontosan hány évre szól a megállapodás.
Norris kapcsán is csak annyit lehet kikövetkeztetni, hogy legalább 2026 végéig a McLarennel marad, hiszen a csapat elejtett egy olyan mondatot, hogy addig az évig változatlan lesz a felállásuk – lévén tavaly 2026-ig hosszabbítottak a meggyőző debütálást produkáló Oscar Piastrival.
A tavalyi év második felében a Red Bull részéről egyre több hízelgő nyilatkozat érkezett Norris felé, miszerint el tudnák őt képzelni Max Verstappen csapattársaként, így érthető, hogy a McLaren is gyorsan lépett, gondoskodva arról, hogy ne tudják elcsenni tőlük a brit pilótát az idei év végén.
There’s nowhere else I’d rather be. Proud to say I’m staying with @McLarenF1, let’s carry on what we started 🧡 pic.twitter.com/Y5SRQva0g0
— Lando Norris (@LandoNorris) January 26, 2024
Norris 2023-ban hét dobogót szerezve a 6. helyen zárta a bajnokságot, és nagy magabiztosságot ad számára, hogy micsoda feltámadást vitt véghez a csapat az éveleji mélypont után.
„Nagyszerű érzés, hogy papajasárgában maradhatok. A McLarennel nőttem fel, és itt otthon érzem magam, olyanok ők számomra, mint egy család. Az utazás már eddig is izgalmas volt, sok csúcs- és mélyponttal, de a tavalyi szezon megmutatta, ég bennünk a vágy, hogy a mezőny élén harcoljunk” – mondta Norris a McLaren közleményében.
„A munka, amit Zak [Brown], Andrea [Stella] és az egész csapat beletett az elmúlt évbe, hihetetlen volt, és bízom abban, hogy a győzelmekért fogok csatázni a McLarennel. Izgatottá tesz, hogy további nagyszerű emlékeket kreálhatunk és tovább dolgozhatok mindenkivel az MTC-ben a következő néhány évben.”
Norris idén hatodik szezonját kezdi meg az F1-ben, és továbbra is első győzelmét hajszolja, miközben tavaly beállította a győzelem nélküli legtöbb dobogós helyezés rekordját, amit jelenleg Nick Heidfelddel közösen tart 13-mal.
„Megvan bennünk, ami kell. Minden a helyén” – zárta monológját a bejelentés kapcsán közzétett videóban a 24 éves brit pilóta.
Here to stay. 🧡 @LandoNorris pic.twitter.com/4Kyir4W4RO
— McLaren (@McLarenF1) January 26, 2024