Feltehetően Daniel Ricciardo 2022 végén elveszíti McLarennél a versenyülését. Az ausztrál pilóta tavaly februárban elárulta, hogy valójában hároméves szerződést kötött 2021-re, 2022-re és 2023-ra. A Monacói Nagydíj előtt azonban a 32 éves pilóta jelezte, hogy még a nyári szünet előtt tárgyalni szeretne a McLarennel egy új szerződésről. Mindez azt követően történt, hogy a McLaren vezér Zak Brown a héten elismerte, hogy Ricciardo nem felelt meg a csapat elvárásainak, amióta tavaly csatlakozott a wokingi székhelyű istállóhoz.
Amikor azonban egy újságíró Monacóban arról faggatta Ricciardót, hogy miért folytat tárgyalásokat a McLarennel, amikor még 2023-ig szóló szerződése van, elismerte, hogy a jelenlegi elköteleződése valójában csak két évre szól. A német szaksajtónak mondta mindezt, nevetve:
„Ez igaz, és olyan kérdésre kellett válaszolnom, amelyre nem kellett volna. De lehet, hogy 2023 nyarára gondoltam.”
Amennyiben Ricciardo szerződése lejár, máris két lehetséges utód neve is felmerült, köztük a McLaren 23 éves Indycar-pilótája, Pato O’Ward neve. A másik pedig az amerikai Colton Herta, akinek a nevét már kapcsolatba hozták Andretti 2024-es F1-es pályázatával is.
Brown mindeközben elmondta a La Gazzetta dello Sportnak, hogy a McLaren még mindig próbálja Ricciardót felhozni a teljes sebességére:
„Szenved azzal, hogy megtalálja azt a teljesítményt, amelyet ő és mi is szeretnénk. Keményen dolgozunk azon, hogy visszatérjen a normális állapotához, és megmutassa azt, amit tavaly Monzában mindannyiunknak megmutatott.”
Arra a kérdésre, hogy a McLaren meddig hajlandó várni Ricciardo csúcsformájára, Brown kifejtette:
„Ez Andreas Seidl ügye. Landónak hosszútávú szerződése van, Danielé rövidebb. Azt hiszem, hogy hamarosan elkezdünk már a jövő felé tekinteni.”
A Match TV orosz Forma-1-es kommentátora arra számít, hogy Ricciardo kiszorul:
„Barcelonában Landónak mandulagyulladása volt, de így is legyőzte Ricciardót. Nem tudom, hogy jövőre Pato O’Ward lesz-e a befutó, de Herta is opció lehet. Őszintén szólva a hosszabbítás lehetősége Ricciardóval nem tűnik valószínűnek.”
