Hosszasan értékelt az Abu-dzabi Nagydíj időmérője után a McLaren vezetése, Zak Brown pedig elmondta, milyen hozzáállással fognak nekivágni a bajnoki döntőnek.
Noha Max Verstappen szerezte meg a pole-t az egyéni világbajnoki címről döntő Abu-dzabi Nagydíjra, a McLaren tökéletes helyzetben van ahhoz, hogy Lando Norris révén megnyerje a vb-címet, hiszen a brit pilóta a 2. helyről rajtol, és elég a legjobb háromban végeznie ahhoz, hogy a holland eredményétől függetlenül ő ünnepelhessen. Norris mögött közvetlenül ráadásul ott van csapattársa, Oscar Piastri, aki ugyan még szintén nyerhet, de ehhez győznie kell a versenyen, majd abban reménykednie, hogy Norris nem fér be a legjobb ötbe.
Andrea Stella, a McLaren csapatfőnöke az időmérőt követően méltatta a két versenyzőjét, majd kijelentette, hogy „bonyolult verseny lesz”, mivel nem feledkezhetnek meg a mögöttük levőkről sem.
„Az, hogy Oscar és Lando ennyire közel vannak egymáshoz, az egész szezon története. Ez az időmérő is jelképe annak, milyen nagyon-nagyon szoros a teljesítmény Oscar és Lando között, és teljesen jogos és jó, hogy mindketten itt vannak és a bajnoki címért harcolnak – nyilatkozta a Sky Sports-nak a csapatfőnök. – Verstappennek és a Red Bullnak ma volt még egy-két tizednyi előnye velünk szemben, megérdemelten vannak pole-pozícióban, de elégedett vagyok a teljesítménnyel. Úgy gondolom, hogy Oscar és Lando kihozták ma az autóból azt, ami benne volt.”
„Nem volt egyszerű időmérő – folytatta Stella. – Ez volt a legszorosabb kvalifikáció abból a szempontból, mennyire tömör volt a mezőny a leggyorsabb és a leglassabb között. Pozitív nap volt a bajnokság szempontjából, a sorsunk a saját kezünkben van, de holnap is teljesítenünk kell. Nem vagyunk egyedül, hiszen ott van Russell, ott van Leclerc… bonyolult verseny lesz, olyan, amelyen a lehető legjobb munkát kell végeznünk, teljesíteni kell, és hagyni, hogy Lando és Oscar megkapják az esélyeiket, lehetőségeiket a bajnoki cím megnyerésére.”
Zak Brown, a McLaren Racing vezérigazgatója az F1 TV-nek értékelt: „Jó autónk van holnapra, a bajnokság első három helyezettje rajtol az első három helyről. Kell egy jó rajt és első kör, hogy lenyugodjanak a dolgok, utána pedig szerintem van egy kis stratégiai előnyünk (mer két autóval vannak elöl, ellenben a Red Bull csak eggyel – a szerk.), úgyhogy meglátjuk. Serintem izgalmas lesz.”
Az amerikai üzletembertől Juan Pablo Montoya megkérdezte, szerinte Norris inkább a biztonságra törekedett-e az időmérőn, tudván, hogy az első háromban kell lennie. Brown erre nem adott konkrét választ, de azt elárulta, eleinte feszültséget látott a versenyzőjén. „Csalódott, hogy nem jött össze neki a pole, ahogy Oscar is az. Szerintem [Norris] kicsit ideges volt a Q1 kezdetén, de aztán minden lenyugodott és úgy ment, mint ahogy szokott – ecsetelte a vezérigazgató. – Max két látványos kört rakott össze, és aggódtunk a Tsunodától kapott szélárnyék miatt, de végül másodjára nem is volt rá szüksége. Remélem, hogy egy körre állították be az autót és holnap megfizetik az árát, de kétlem, hogy ez lenne a helyzet.”
Ezután azt a kérdést tették fel Brownnak, hogy Norris és Piastri össze fog-e dolgozni a versenyen, mire ő „igennel” felelt. „Beszélni fogunk erről holnap reggel annak tükrében, hogy már tudjuk, honnan rajtolunk. Landónak nyilván az első háromban kell végeznie, míg Oscarnak a győzelem kell és némi balszerencse Maxtól és Landótól, ami benne van, úgyhogy szerintem minden nyitott” – felelte, majd később a már oly sokszor felmerülő esetleges csapatutasításról is szót ejtett: „Minden nyílt, úgyhogy szerintem a nyilvánvaló dolgokat fogjuk mondani, hogy ne érjenek össze, aztán meglátjuk, hogy alakul a verseny, és ha nyilvánvalóvá válik, hogy az egyik vagy másik nem nyerhet, akkor megnézzük a stratégiát. Jelenleg azonban még minden nyílt, úgyhogy csak nyomjuk neki.”
Mivel Verstappen számára önmagában a győzelem nem elég, korábban is felmerült, hogy a holland esetleg a mezőny visszalassításával próbálkozhat abban az esetben, ha a rajtnál meg tudja tartani az első helyet. Brown erről azt mondta egy mosoly kíséretében, hogy „igen, ezeket mind végig fogjuk gondolni”, és „Max nemcsak gyors, de okos versenyő is; készen fogunk állni a különböző forgatókönyvekre.”
Végezetül pedig az amerikai üzletember úgy vélte, kifizetődőbb hozzáállás Norris oldaláról az, ha nem „csak” dobogós akar lenni. „Két pilótánk megy a bajnokságért, úgyhogy biztos vagyok benne, hogy Oscar úgy áll hozzá, hogy nyernie kell, ha pedig nyer, az pontokat vesz el Maxtól, úgyhogy Landónak mindjárt nem kell az első háromban végeznie. Eltérő a hozzáállásuk, de annyira szoros a mezőny, hogy amint nem vagy teljesen éles és túl konzervatívvá válsz, megesznek a hátrébb levők. Ezért a megközelítésünk szerintem olyan lesz, mint általában.”