Toto Wolff nincs ellene az újításoknak az F1-ben, de úgy véli, ezeket óvatosan kell bevezetni. A Mercedes csapatfőnöke a sprintfutamos hétvégékre vonatkozó tervezettel kapcsolatban nem tartja problémának a két időmérőt, de szerinte jelenleg nem lehetne megcsinálni az új formátumot.
Az elmúlt években a Forma-1 igyekezett megújítani a hétvégék formátumát. 2021-ben az első két szabadedzés idejét másfélről egy órára csökkentették, és ugyanebben az évben vezették be a sprintfutamokat, amelyekből idén már hatot rendeznek. Ugyanakkor nagyon úgy tűnik, hogy a folyamat itt nem áll meg, és további változásokra lehet számítani.
Stefano Domenicali, az F1 elnök-vezérigazgatója például nemrég kijelentette, hogy eltörölné a szabadedzéseket. Noha ilyen drasztikus lépésre aligha lehet számítani, azt már korábban is felvetette, hogy valamilyen tétet azokra az alkalmakra is érdemes lehet bevezetni. Toto Wolff azonban óvatosságra intett mindenkit.
„Szerintem mindannyiunknak az a célja, hogy a sportág továbbra is megfelelően fejlődjön, és növelje a közönségét – nyilatkozta a Mercedes csapatfőnöke. – Csak meg kell találnunk a közös nevezőt, hogy mi a legjobb alapelv. Én inkább a konzervatív oldalon állok, szeretem a kvalifikáció és a nagydíj [formátumát]. Azonban azzal kapcsolatban is nyitottnak kell lennünk, hogy merre fejlődik a sportág, és a sprintfutamok közül néhány fantasztikus volt. Szóval bárhogyan is dönt Stefano, úgy vélem, minden adatot megvizsgál, hogy mi a jó a közönségnek, mi a jó a márkának, mi pedig utána megpróbáljuk finomítani a dolgokat. Nem baseballütővel [megyünk neki], hanem Stanley késsel, precízebben vágjuk el a dolgokat.”
A legújabb ötlet a sprintfutamos hétvégék formátumának megváltoztatása. Ennek lényege, hogy eltöröljék a szinte senki által nem kedvelt második szabadedzést, és helyette időmérő legyen. Ennek következtében az egyik kvalifikáció a sprint, míg a másik a vasárnapi verseny rajtrácsát határozná, ennélfogva előbbi többé nem befolyásolná utóbbit, legalábbis közvetlenül. Wolff szerint az ötlettel nincs gond, de ennek ellenére is szkeptikusan áll hozzá.
„Úgy vélem, a két időmérő önmagában nem rossz dolog – fogalmazott. – A [tervezett] formátumban szerintem a motorokba beletett kilométerek miatt nem tudnánk ezt megtenni, és azt hiszem, a Pirellinek sincs elég gumija. Ezt meg kell oldani. Az időmérőn kevesebb lehetősége van az embernek falba tenni az autót. Két futamnál viszont több a kockázat, a következő verseny pedig rögtön jön, így ez problémát jelenthet.”
Ez utóbbival már biztosan nem lehet mit kezdeni, hiszen az hónapokkal ezelőtt eldőlt, hogy a soron következő bakui forduló sprintfutamos hétvége lesz, mint ahogyan az is, hogy a következő héten Miamiba látogat a mezőny. Az viszont korántsem biztos, hogy más akkor alkalmazzák az új formátumot, mert hiába a támogatottság, a döntéshozók közül sokan a mostani időszakra időzítették a szabadságukat, emellett a Pirellinek is nehéz dolga lenne.