Jolyon Palmer és Jack Nicholls szerint a Mercedesnek inkább Lando Norrist kellett volna választania George Russell helyett.
A 23 éves versenyző a csillagosok mentén ülhetett be a Williamsbe 2019-ben. A három éve alatt a Q3-ban repítette autóját, pontokat szerzett, sőt még a dobogóra is felállhatott Belgiumban.
Tavaly a koronavírussal küszködő Lewis Hamiltont helyettesítette Bahreinben, ahol nagyon is közel állt ahhoz, hogy megszerezze élete első F1-es győzelmét. Az Ezüst Nyilak azonban összecserélték a boxban az abroncsait, Valtteri Bottas gumijaival, így a jó helyezést bukta Russell. A Mercedest viszont meggyőzte az ifjú idei teljesítménye, így búcsút vettek a finntől, és a helyére a Williams pilótáját ültették.
Ugyanakkor páran úgy vélik, hogy a McLaren versenyzőjével jobban jártak volna a csillagosok.
,,Ha a Mercedes helyében lennék, és szabadon eldönthetném, hogy kit ültetek be jövőre Lewis Hamilton mellé, akkor én inkább Norrist választottam volna Russell helyett.” – magyarázta álláspontját Nicholls az F1: Chequered Flag podcast legújabb adásában.
Palmer egyet értett kollégájával:
,,Jacknek adok igazat, én is Landót (Norris) vittem volna. Ahogy Szocsiban védekezett Hamilton ellen, az csodálatos volt. Kár, hogy a gumiválasztás és a stratégia cserben hagyta őt. Egy olyan srác nyakában lihegett egy hétszeres világbajnok, aki még sosem nyert F1-es versenyt. Elkezdett esni az eső, és ugyan néhányszor túlcsúszott a pályán, ám tartani tudta Hamiltont. Tisztában vagyunk azzal, mennyire jó Lewis az esőben, így ez egy igazi mestermunka volt Norristól.”
A 22 éves pilóta kapcsán sokan azt tippelték a szezon elején, hogy csúnyán ki fog kapni újdonsült csapattársától, Daniel Ricciardótól. A brit ifjonc azonban meglepetést okozott, ugyanis a pontok többségét ő gyűjtötte a wokingi istállónak.
,,Vajon Lando idén felküzdötte magát Lewis és Max mellé, a legjobbak közé? Ha megnézzük milyen munkát végzett Daniel Ricciardo mellett… Az utolsó futamok kapcsán is jóval előtte volt, csak a balszerencse üldözte őt. Az ötödik helyet is megszerezhette volna a bajnokságban. Ott van Daniel Ricciardo, aki most már nyolcszoros győztes. Róla mindenki azt gondolta, hogy egy jó autóban bajnok esélyes lehet. Ám Lando olyan nagyszerű munkát végzett.” – folytatta a gondolatmenetét Palmer.
A Mercedes viszont Russell mellett döntött, míg a McLaren szerződést hosszabbított Norrisszal. Ha a wokingiak ismét jók lesznek jövőre, akkor akár három brit pilóta is felállhat egyszerre a dobogóra:
,,Jövőre akár három brit versenyzőt is láthatunk a dobogón. A Mercedes két pilótája mellett ott lehet Lando Norris is, ha a McLaren versenyképes lesz.” – tette hozzá Palmer.
