A Michelin vezére nemrég elmondta, meglepődne azon, ha a Bridgestone komolyan gondolná a visszatérést a Forma-1-be.
Sajtóértesülések szerint az FIA jóváhagyta a Pirelli és a japán gyártó ajánlatát a 2024 utáni időszakról, így hamarosan átvizsgálják a pályázatokat és megkezdik a tárgyalásokat. Ugyanakkor a Michelin vezérigazgatója meglepődött azon, hogy korábbi riválisuk ismét részt akar venni a száguldó cirkuszban.
A Bridgestone-Michelin gumiháború a 2000-es évek közepén határozta meg a Forma-1-et. 2005-ban azonban a francia gyártó nem megfelelő abroncsokkal készült Indianapolisba, így csak a Bridgestone-t használó konstrukciók (6-an) álltak fel végül a rajtrácsra.
2006 végén a Michelin búcsút is intett az F1-nek, így a Bridgestone maradt a sportág gumiszállítója. 2011-ben viszont megérkezett a Pirelli, és azóta az olaszok töltik be ezt a szerepet.
Matthieu Bonardel ugyanakkor nem érti a Bridgestone-t. A francia szerint a Forma-1 nem fektet elég hangsúlyt a fenntarthatóságra. A sportág csak izgalmas show-t akar, amiben a gumiknak is részt kell venniük.
„Mi olyan történetet akarnánk elmesélni, ami illik a márkánk filozófiájához, tehát kiváló minőségű abroncsokról lenne szó, amik élettartama hosszabb és fenntarthatóbb. Viszont az F1-es pályázatban csak fél sor szól a fenntarthatóságról. Gyakorlatilag nincs elvárásuk ezzel kapcsolatban, akár elégethetnénk a gumikat a versenyek után, és az sem zavarná őket. A valóság az, hogy a gumikat úgy gyártatják le, hogy nehéz helyzetbe hozzák a pályán a versenyzőket. Óvatosan kell kezelni őket, ami rossz képet fest le a márkáról. Mi azt szeretnénk, hogyha a versenyzők elégedettek lennének, és küzdeni tudnának a pályán. Lehet, hogy a Pirellit ez nem érdekli, de számunkra nagyon fontos. Így amíg a sportág ezt a filozófiát követi, addig mi nem vagyunk hajlandóak beszállni” – hangsúlyozta ki a Michelin elnöke.
Ugyanakkor Bonardel szerint a Bridgestone-nak nincs esélye, mivel az új tendert is a Pirellire szabták.
„Nem hinném, hogy a Forma-1 érdeke most az, hogy legyen még egy gumigyártó. A pályázat nem egy új belépőnek íródott, hanem a jelenlegi beszállítónak. Filozófiáját, gondolkodásmódját és stratégiai céljait tekintve a Bridgestone nem sokban különbözik a Michelintől. Minden bizonnyal közelebb állnak hozzánk, mint a Pirellihez. Meglepődnék, ha a Bridgestone a gumik romlását akarná demonstrálni csak azért, hogy a Forma-1-ben legyen.”