James Vowles, a Williams csapatfőnöke igen érdekes interjút adott az F1 TV-nek, amelyben saját csapata mellett kitért arra is, milyenek lehetnek az erőviszonyok a mezőny elejében.
A Williams igencsak rosszul kezdte a 2026-os F1-es előszezont, hiszen a barcelonai tesztet teljes egészében kihagyták, azóta viszont ha nem is élmezőnybe való, de biztató formát mutatnak. Arról, hogy hol állnak, Vowles azt mondta, hogy „nem elsők és nem utolsók”.
„Nehéz megmondani – ment bele jobban egy kicsit az erőviszonyok kérdésébe a 46 esztendős szakember. – Amit elmondhatok, hogy a top négyes továbbra is a top négyes (Mercedes, Red Bull, Ferrari, McLaren), ez eléggé egyértelmű abból, ami történik. Aztán ott van mögöttük csapatok egy kisebb csoportja, amelynek mi is a részesei vagyunk. Ez a csoport nagyon szoros, nagyjából egy tizeden belül van három csapat. A jó hír, hogy minden egyes alkalommal, amikor pályára hajtunk az autóval, tanulunk valamit és találunk teljesítményt, és remélhetőleg még jönni fog egy kicsi.”
Sok F1-es csapatot arcon ütött a valóság – nem azt kapták az új szabályoktól, amit reméltek
A megbízhatósággal a Williams csapatfőnöke nagyon elégedett, a grove-iak programjáról pedig elárulta, hogy a múlt heti bahreini teszt még a minél több kilométer megtételéről, az erőforrás megértéséről és a rendszerek ellenőrzéséről szólt, míg ezen a héten már a beállításokkal is elkezdtek foglalkozni, hogy megértsék, miként reagál az autó a különböző változtatásokra.
Hogy mik a várakozásai, arra Vowles egy reális és egy álomszerű, nyilván távlati forgatókönyvet is felvázolt. „A várakozásom az, hogy képesek leszünk olyan ütemben fejleszteni, mint a körülöttünk levők, de amint azt már rengetegszer mondtam, nagyon szeretnék a világbajnoki címekért küzdeni és a legjobb négy csapattal csatázni. Amit a téli szünet és a múlt év a leginkább bizonyított, hogy amikor az erőforrás, a váz és rengeteg más dolog is változik, ez elképesztően sok egy csapatnak, és egyszerűen nem vagyunk még azon a szinten, hogy ezekkel a dolgokkal egyben megbirkózzunk. Az idei évben szeretnénk ezeken a dolgokon átrágni magunkat és azok elébe menni ahelyett, hogy csak reagálunk rájuk.”
A Williams csapatfőnöke végül nem kerülhette el a mezőny elejére vonatkozó kérdést sem, amire őszintén elmondta, a top négyes között ő sem tud különbséget tenni, aminek oka egyrészt az, hogy pályáról pályára fognak változni az erőviszonyok, másrészt az, hogy senki nem akarja felfedni a lapjait. És míg korábban Max Verstappen a Mercedes kapcsán jelentette ki, hogy altatnak, és majd az Ausztrál Nagydíjon hirtelen sokkal gyorsabbak lesznek, addig Vowles most a Red Bullról állította ugyanezt.
„Ez igazából az adott naptól függ, és közben játszmák is zajlanak. A Red Bull igazán jónak tűnt addig, amíg nem kezdtünk az erőforrásukról beszélni, aztán elég nagy mértékben letekerték” – utalt arra, hogy a múlt heti bahreini teszt első napján többen, köztük Toto Wolff és Carlos Sainz is igencsak dicsérte a Red Bull első saját gyártsású F1-es motorját.
„A Ferrarit pedig minden elismerés megilleti, remek innovációkkal rukkolnak elő, előrefelé haladnak és szerintem versenyképesek – folytatta Vowles. – A Mercedes a kezdettől fogva erős, mindegyik napon, ezért őket sem lehet leírni. De még nekünk, a paddockon belül is nehéz megmondani a motorerővel és üzemanyag-mennyiséggel történő játszadozások miatt [hogy mi az erősorrend], és ennek tetejébe minden korábbinál nagyobbak lesznek a kilengések pályáról pályára attól függően, hogy milyen az egyes erőforrások és autók karakterisztikája. Ha ma a Ferrari képes lenne nyerni itt egy Bahreinben rendezett versenyt, az nem jelenti azt, hogy Melbourne-ben is képesek lesznek.”