A legfrissebb szóbeszéd szerint a Forma-1 kereskedelmi jogai hamarosan szaúd-arábiai tulajdonba kerülhetnek.
A Liberty Media 2017-ben vásárolta meg a Formula One Groupot, és ezzel véget ért Bernie Ecclestone 40 évig tartó vezetői tevékenysége a sportban.
A svájci Blick azonban arról számolt be, hogy az amerikai vállalat „úgy tűnik, elvesztette érdeklődését a több milliárd dolláros játékszere iránt”, és el akarja adni a szaúdiaknak.
A jelentés szerint ennek eredményeként az is lehetséges, hogy a közel-keleti és ázsiai régióban növekedhet a versenyek száma.
Szaúd-Arábiában és Abu Dhabiban már megerősítették a december 5-i, illetve 12-i időpontot, míg a november 21-i, az elmaradt ausztráliai futam miatt megüresedett helyet várhatóan egy új, katari versenyhétvége tölti majd be.
Az előszezoni tesztre és az idei év szezonnyitójára Bahreinben került sor, amely 2020-ban két futamnak is otthont adott. A 2022-es szezon tesztjeit várhatóan megosztva Bahrein és Barcelona között tartják majd.
Roger Benoit, a Blick munkatársa azt írja, hogy „a szaúdiak már a bőröndjeikkel az ajtóban állnak, hogy átvegyék az amerikaiaktól”, és ha a Forma-1 valóban gazdát cserélne, az „még inkább az ázsiai régióba vinné a show-t”.
Benoit megemlíti, hogy pénzügyi okokból az F1 egyre inkább eltávolodik a hagyományos európai központtól, például már Német Nagydíjat sem rendeznek.
A jelentés azt is megállapítja, hogy a Liberty Media nem sok jelentős változtatást hajtott végre, mióta átvette a Forma-1 irányítását, kivéve, hogy száműzte a rajtrácsos lányokat, és a versenyek kezdési időpontját 10 perccel óra utánra módosította, bár ezt a döntést később visszavonták.
Az F1 korábbi vezérigazgatóját, Chase Carey-t – aki tavaly lemondott, és helyére Stefano Domenicali lépett – idézték, amikor azt mondta, hogy „minden nagydíjnak olyannak kell lennie, mint egy Super Bowlnak”, ez a koncepció azonban nem vált be.
Ha a Forma-1 szaúdi kézbe kerülne, az ország emberi jogi helyzete miatt az biztosan felháborodást váltana ki. A királyságot „sportswashinggal” (sportmosás) vádolják, mely azt jelenti, hogy az ország a sportot használja fel saját hírnevének, megítélésének javítására.
