Miközben Szahírban az F1-es csapatok igyekeztek minél jobban felkészülni a szezonnyitóra, a színfalak mögött egy sokkal ádázabb, kétfordulós ütközet zajlott Kimi Antonelli és versenymérnöke, Peter Bonnington között, amit Lewis Hamilton a páholyból nézhetett végig.
Bár a paddockban az utóbbi években is előfordultak apró csínytevések a versenyzők között, úgy tűnik, Antonelli és Bonnington készek új szintre emelni egymás szívatását. A Mercedes pilóta-mérnök duója második évét kezdi meg együtt, a tinédzser olasz pedig már nemcsak a volán mögött lett virtuózabb az idő mulásával, hanem abban is, hogyan viccelje meg versenymérnökét a születésnapján.
Bonnington tavaly is tartott egy összejövetelt a szahíri paddockban a születésnapja alkalmából, de akkor még csak a legklasszikusabb poénnal, egy torta arcába nyomásával „köszöntötte” őt Antonelli. Idén azonban az olasz már egy jóval komolyabb felszereléssel készült, ugyanis egy szupererős vízsugár kilövésére képes vízipuskával masírozott be a paddockba.
A Mercedes által frissen megosztott jelenetek bizonyára még az előző heti tesztelés során zajlottak le, lévén február 12-én van Bono születésnapja, Antonelli pedig a megtorlás szükségét azzal indokolta, hogy „tegnap” nem volt jó napja a teszten – a múlt csütörtökön ugyanis csak három kört tudott megtenni műszaki hiba miatt.
Antonelli lesből támadva gyorsan igazolta, hogy a fegyver tényleg rendkívül nagy távolságból is pontosan céloz, s pillanatokon belül nyílt háború bontakozott ki, hiszen a következő pillanatban Bono egy poroltóval felszerelkezve készült a visszatámadásra – bár nem derült ki, hogy ez a fegyver végül elsült-e.
@mercedesamgf1 Happy Birthday, Bono 🔫🥵 Last year: cream cake. This year: water gun 😅 #Mercedes #F1 #KimiAntonelli #Prank #Bono
A küzdelem aztán azzal vett váratlan fordulatot, amikor Bono egy óvatlan pillanatban el tudta csenni a fegyvert, köszönhetően annak, hogy a bulira a Ferraritól szintén átugró korábbi versenyzője, Lewis Hamilton elterelte Antonelli figyelmét – a fiatal olasz innentől a hétszeres bajnok háta mögött igyekezett fedezékbe vonulni.
Ez viszont még csak az előjáték volt a mérnök részéről, aki a háttérben már ennél fondorlatosabb tervet eszelt ki. Hamarosan egy kulacs került Antonelli kezébe, aki nyilvánvalóan úgy tudta, hogy a szokásos itala található benne, ám amikor beleivott, kiderült, hogy extracsípős szósszal van megtöltve, amit persze Bono intézett.
Antonelli megsebzett vadként köhögött, izzadt és szenvedett, miközben elismerte, hogy a csípős ételek legenyhébb fajtáitól is irtózik. Hamiltontól sem kapott együttérzést, aki azzal a nem túl hasznos tanáccsal látta el, hogy „boldogulj vele”, de a kegyelemdöfést maga Bonnington vitte be a Bibliából idézett közismert mondással.
„Aki kard által él, kard által vész el.”
A víz csípős szószra való kicserélése az utóbbi évek egyik legalattomosabb F1-es szívatása volt a paddockban, de azért még messze van azoktól, amikkel az 1990-es évek elején Ayrton Senna és Gerhard Berger keserítették meg egymás életét.