Az eddigiekhez képest pozitívan alakult az Aston Martin, vagy hát legalábbis Fernando Alonso számára az Ausztrál Nagydíj időmérő edzése, de a spanyol elmondta, a futamon nem fogjájk kockáztatni, hogy gondba kerüljenek a jövő heti Kínai Nagydíjra.
Megcsillant némi fény az alagút végén az Aston Martin számára az Ausztrál Nagydíj időmérő edzésén, mert bár Lance Stroll sem a harmadik szabadedzésen, sem a kvalifikáción nem tudott megtenni egyetlen kört sem, Fernando Alonso csupán 7 tizedmásodperccel maradt el a továbbjutástól a Q1-ben, miközben 2,4 másodpercet kapott az élen záró George Russelltől és a 17. helyen végzett. Ez kevesebb, mint a harmadik gyakorláson látott 3,6 másodperces, illetve a második tréningen tapasztalt 4,9 másodperces hátrány, Alonso tehát folyamatosan közelített a többiekhez.
„Talán tegnap mindannyian fogadhattunk volna arra, hogy nem leszünk képesek továbbjutni a Q1-ből, de majdnem sikerült – mondta mosolyogva az F1 TV-nek a spanyol. – Egyértelműen fejlődtünk tegnap óta. Őszintén szólva nem igazán nyúltunk az autóhoz, ami mutatja, hogy hatalmas benne a potenciál, hiszen a második szabadedzésen még több mint 4 másodperccel voltunk lemaradva az élen állóhoz képest, majd 2 másodpercet javultunk csak attól, hogy köröztünk a pályán. A megbízhatóság nagyon rossz hatással van az autó potenciáljára, mert nem tudtunk folyamatosan körözni és dolgozni a beállításokon. Így is hatalmas lépéseket tettünk előre és most ezt kell folytatnunk, közben pedig egységesnek kell maradnunk.”
Azt Alonso vitatta, hogy ez a szereplés nagy hatással lenne a jelenlegi, nem túl rózsás helyzetükre, de a csapatmorál szempontjából szerinte sem jött rosszul, hogy nem utolsók lettek. „Nem hiszem, hogy ez bármin is változtatna, de a garázsban talán egy kicsit mégis. A szerelők az elmúlt hat hétben éjjel-nappal dolgoztak, folyamatosan cserélték a motorokat. Így még a másik garázs másik oldalán is [jobb érzés], ahol Lance-nek nagyon peches volt a harmadik szabadedzés és az időmérő. Amikor kimész a pályára és néhány autóval harcban vagy, az azért jobb érzés, mint teljesen utolsónak lenni, ahogy tegnap. Talán ez elég ahhoz, hogy egy kis motivációt adjon mindenkinek a garázsban. És most valószínűleg az is a mi feladatunk versenyzőként, hogy nehéz időkben is fenntartsuk a csapat morálját” – idézi a Motorsport a spanyol veteránt.
Mivel a Honda erőforrása továbbra is megbízhatatlan és gyenge, az Aston Martin sok jóra ezzel együtt sem számíthat a versenyen, pláne azok után, hogy Adrian Newey csapatfőnök csütörtökön kijelentette: a motorból érkező vibrációk miatt fennáll a pilóták idegkárosodása, ezért limitálniuk kell a megtehető körök számát. Alonso szavaiból ugyanakkor most is az szűrhető le, hogy elsősorban a megbízhatóság lesz a limitáló tényező, lévén a Hondának nincs már tartalék akkumulátora, így az egy hét múlva következő Kínai Nagydíjra is gondolnia kell.
Az Aston Martin csak néhány hónapja tudta meg, milyen siralmas a helyzet a Hondánál
„Minél több kört teszünk meg, annál többet fogunk tanulni, de közben realistának is kell maradnunk. Alkatrészhiányban szenvedünk, mint azt mind tudjátok, és a következő héten megint versenyzünk” – mondta Alonso az F1 TV-nek, majd később bővebben is kifejtette, hány kört tehetnek meg.
„Körről körre rugalmasak leszünk, és folyamatosan figyeljük a helyzetet. Ahogy Adrian tegnap mondta, kevés az alkatrészünk, ezt nem titkoljuk, és jövő héten már a kínai futam következik. Remélhetőleg minél több kört tudunk teljesíteni, ideális esetben akár majdnem az egész versenyt, de ha a legkisebb jele is mutatkozik annak, hogy valami nincs rendben, nem kockáztathatjuk, hogy addig menjünk, amíg komoly károk keletkeznek, és ezzel a jövő heti futamot is veszélybe sodorjuk. Nagyon rugalmasnak kell lennünk” – tekintett előre.