A Honda vezetői a japán gyártó idei F1-es motorjának bemutatóján megerősítették, hogy gondjaik vannak, ami igazán rossz hír az Aston Martinnak.
Korábban mi is írtunk arról, hogy miért vannak nagy kérdőjelek az Aston Martin és a Honda közös F1-es projektje körül, és miért lehet hátrányban a sportágba a 2021 végi kiszállását követően az idei szezonban visszatérő japán gyártó a fő riválisokhoz képest. Most pedig, a Honda 2026-os erőforrásának bemutatóján már Koji Watanabe, a Honda Racing Corporation elnöke is arról beszélt, hogy nehézségekkel szembesültek.
Mivel az idei évtől az F1-ben új motorszabályokat vezettek be, amelyek értelmében közel 50:50 arányban oszlik meg a teljesítmény a belső égésű motor és az elektromos hajtás között, mindez pedig jóval összetettebb energiamenedzsmentet igényel, a gyártóknak teljesen új motorokat kellett építenie. Ám mivel a Honda az utóbbi években csak a Red Bullnak szállított motorok összeszerelésében és karbantartásában segédkezett és az F1-es motorrészlegét a kiszállását követően teljesen leépítette, a visszatérés bejelentése után hátrányból kezdett a folyamatosan F1-es motorrészleget működtető Ferrarihoz és Mercedeshez, valamint a 2026-tól kezdődő új szabályciklushoz saját motorrészleg felállítása mellett hamarabb elköteleződő Red Bull-Fordhoz, illetve Audihoz képest.
Ráadásul az a hír járja, hogy a Mercedes és náluk valamivel kisebb mértékben a Red Bull talált egy kiskaput az új szabályokban, amivel menet közben képesek megnövelni a belső égésű motor sűrítési arányát és ezzel a teljesítményt, míg a többi gyártó állítólag nem is tudja, hogy ezt miként sikerült a két riválisnak elérni. Ezek után nem csoda, ha Watanabe a bemutatón visszafogottan nyilatkozott.
„Természetesen, ha versenyzünk, a győzelem a célunk, ugyanakkor a 2026-os szabályrendszer műszakilag rendkívül összetett, és elképzelhető, hogy nehézségeink lesznek. Ebben a szakaszban, a pályatesztek megkezdése előtt nem tudjuk, mekkora a lemaradásunk a riválisokhoz képest, így meg kell várnunk a tesztek kezdetét. Hosszú távon bajnoki címekért szeretnénk harcolni” – jelentette ki az elnök, aki tehát nem is arról beszélt, hogy a tesztek alatt derül ki, hogy hátrányban vannak-e, hanem már egyenesen a hátrány mértékét tette kérdésessé.
Tetsushi Kakuda, a Honda F1-es projektvezetője az Autosportnak pedig azt is elmondta, hogy különösen a belső égésű V6-os egység miatt aggódnak. „Az elektrifikációs oldal a terveknek megfelelően halad, a belső égésű motor esetében azonban ez nem feltétlenül mondható el. Végső soron sok múlik a rendelkezésre álló fejlesztési időn. Ezt figyelembe véve úgy gondoljuk, hogy mindent megtettünk, amit a lehetőségeink maximálisan engedtek” – utalt a fentebb taglalt, a riválisokhoz képest kevesebb rendelkezésre álló időre.
Az Aston Martin, illetve Fernando Alonso rajongói persze bízhatnak benne, hogy az Adrian Newey irányítása alatt megalkotott AMR26-os annyira jó autó lesz, hogy képes majd ellensúlyozni a motor hiányosságait – már a teljesítménybelieket, mert azzal az autó sem tud mit kezdeni, ha a motor nem lesz elég megbízható –, de ha nem, akkor az új szabályrendszerre minden fronton hatalmas erőket mozgósító zöldeknek alighanem még várnia kell, mire győztes csapattá érnek. Ez a várakozás a spanyol veterán számára pedig már így is elképesztően hosszúra nyúlik, hiszen Alonso világbajnoki címet legutóbb 2006-ban, futamot pedig a 2013-ban nyert.