Fernando Alonso Osztrák Nagydíj időmérő edzése után mondott szavai nem sok jóval kecsegtetnek az Aston Martinnak a mai futamra, egyúttal arra a problémára is rávilágítottak, amiről Adrian Newey már korábban is beszélt.
Az Osztrák Nagydíj szabadedzései alatt olykor úgy tűnt, hogy az Aston Martin képes lehet kiugró eredményre Spielbergben, de utólag bebizonyosodott, hogy akárcsak a Mercedes, a Williams vagy a Racing Bulls pillanatnyi fellángolásai, a zöld autók villanásai is csak a dinamikusan változó körülményeknek és az azokra másként reagáló autóknak volt köszönhető.
Így aztán amikor az időmérőre kicsit tisztult a kép, a silverstone-i istálló visszaesett, ami azt jelentette, hogy a pénteki második szabadedzést még a 4. helyen záró Lance Stroll már a Q1-ben búcsúzott, Fernando Alonso pedig a 11. helyre ért oda. Az egy hónap múlva 44. születésnapját ünneplő spanyol utólag kifejtette, hogy az egész hétvégén küszködött, az autónak nem volt jó az egyensúlya és nem reagált a változtatásokra
„Abszolút! – helyeselt a spanyol Adam Cooper veterán újságíró azon felvetésére, miszerint nem sikerült rosszul a kármentés. – Az egész hétvége felemás volt a számomra. Nem voltam elégedett az autóval. Az első szabdedzés óta nagyon nincs meg az egyensúly, nagy sebességnél nagy a túlkormányzottság, a lassú kanyarokban pedig nagy az alulkormányzottság. Nehéz, amikor két külön problémával kell megbirkóznod, és ilyen mértékben jelentkezik a pálya különböző részein. Többféle beállítást kipróbáltunk mindkét autóval, próbáltuk segíteni egymást és hamarabb megoldásra jutni, de nem tudtunk változtatni az autó tulajdonságain és ugyanaz az egyensúlyprobléma volt jelen az időmérőn, mint az első szabadedzésen.”
„Ez volt a frusztráló a hétvége során, másfelől a helyezésünk nem rossz, hiszen csak egy pozícióra vagyunk a pontszerzéstől, úgyhogy vigyük tovább az időmérő jó részét, és remélhetőleg kicsit erősebbek lehetünk a versenyen” – tekintett előre Alonso.
A kétszeres világbajnok figyelmét természetesen nem kerülte el, hogy Stroll milyen előkelő helyen végzett pénteken, de elmondása szerint ő hiába próbálta ki ugyanazokat a beállításokat. „Ott egy kicsit eltérő beállítást használt, amit én is kipróbáltam a harmadik szabadedzésen, és egy kicsit jobb volt vele az autó, de még ekkor sem voltam elégedett vele. Most az időmérőn pedig futottam egy jó kört a Q1 végén, majd még egyet a Q2-ben, és ennek köszönhetően lettem tizenegyedik, de tisztában vagyok vele, hogy a verseny nehéz lesz. Kihívást jelentő hétvége ez, és nem számítok arra, hogy vasárnap a szerencse folytán gyorssá válok.”
Alonso hangsúlyozta, hogy tényleg mindent megpróbáltak, de hiába. „Küszködtem, a feje tetejére állítottam az autót a beállításokkal, de ugyanolyan volt az időmérőn, ugyanolyannak érződött, úgyhogy nehéz délután volt. Sikerült megszerezni a 11. helyet, ami jó eredmény, de aggódom a verseny miatt, ez kétségtelen.”
Nyilvánvaló, hogy az Aston Martin idei autója messze van a jótól, de amikor egy hétvége folyamán három szabadedzés is kevés ahhoz, hogy javulást érjenek el a beállításokkal, akkor óhatatlanul az ember eszébe jutnak Adrian Newey szavai. Az Aston Martinhoz idén márciusban csatlakozó mérnökzseni a Monacói Nagydíj alatt fejtette ki, hogy a csapat eszközeit még nem tudták arra a szintre hozni, ahol azoknak lennie kellene, ami különösen igaz a szimulátorra.
Newey szerint a berendezés tökéletesítése hosszú, akár két éves folyamat is lehet, aminek egyrészt hatása lesz a 2026-os és 2027-es autó tervezésére, másrészt a szimulátor a másik fontos szerepét, a beállítások tökéletesítését sem tudja a lehető leghatékonyabban ellátni. Ez pedig jelenleg is probléma a csapatnak, hiszen mint minden istálló, a pénteki edzések után az Aston Martin is igyekszik a szimulátor segítségével megoldásokat találni szombatra, ám ha a szerkezet nem korrelál megfelelően a valósággal, akkor ez – mint azt ez a hétvége is mutatja – nem mindig jön össze.
Alonso ugyanakkor így sem tett le a pontszerzésről, mert egyrészt a 11. helyről indulva miért is tenne, másrészt egy Sauber (Bortoleto) és egy Alpine (Gasly) is előle rajtol, ezek az autók pedig potenciálisan foghatók lehetnek még egy Aston Martinnal is.
„Igen, abszolút. Meglátjuk. Különösen az Alpine teljesítménye ingadozott, olykor gyorsak voltak, máskor nem. Azt hiszem, a második szabadedzésen a megtankolt autós etapomon Gasly mögött haladtam, és egy kicsit gyorsabb voltam, úgyhogy talán a versenytempónk kicsit jobb, mint az Alpine-é. De soha nem lehet tudni. A verseny alatt okosan kell döntenünk a stratégiáról, mert nagyon szoros lesz. Rengeteg lesz a DRS-sel vonatozás, és el kell majd dönteni, hogy az ember be akar-e állni a vonatba és kicsit kinyírja a gumikat, de megmarad a tempója, vagy külön utakat akar járni tiszta levegőn. Ezt a döntést kell majd meghoznunk” – tekintet előre a spanyol.